《金瓶梅》是一部争议极大的古典白话小说，贬之者称其为“秽书”，赞之者称“伟大的写实小说”。鲁迅先生给予其高度评价：“同时说部，无以上之”。意思是同时代的小说，没有比它更牛逼的了。
《金瓶梅》的卓越不在于文辞雅致，而在于假借宋朝年号而用写实的手法细致描绘了明代的世情百态。里面不惟充斥着酒色，更兼无边血泪。
书中第一起因奸杀人案的受害者就是武大郎。
潘金莲和西门庆勾搭成奸，先唆使西门庆毒打前来捉奸的丈夫武大郎，又亲手灌毒药将其杀害。此女之淫、之毒可谓冠绝全书。为其翻案的诸君子，可以休矣。
武大郎死得憋屈，死得可怜，但他的捉奸行为一定令熟悉他的人吃惊。
武大郎本名武植，身材矮小、面容丑陋，祖籍山东阳谷县，因躲避饥荒，带着老婆和女儿流落到清河县卖“炊饼”（即实心馒头）。没多久老婆死了、本钱也赔光了，只能租赁大街坊张大户的房子住。
虽然作者称武大“头脑蠢浊可笑”，但他还是有点小聪明的。张家的下人没事的时候常在他铺子里闲坐，他一一曲意奉承。这伙人竞相在主家面前说武大的好话，最后撺掇得连房租都免了。
张大户不但免了他的房租，还白送了他一个如花似玉的老婆——潘金莲。
说起来潘金莲的身世也颇可怜，9岁就被亲妈卖到王招宣府里做歌姬，不但习得吹拉弹唱，还学了文化，会填词曲，写得一笔好字。15岁时王招宣死了，又被亲妈以三十两银子卖给了张大户。
张大户一直觊觎金莲美貌，但慑于夫人雌威，不敢妄动。直到金莲18岁那年，趁老婆去吃酒席，“暗把金莲唤至房中，遂收用了。”“美玉无瑕，一朝损坏”。这张大户虽是金莲的第二个主人，却是他的第一个男人。
女人吃醋的时候，其智商仅次于福尔摩斯。张大户老婆很快就察觉了奸情，免不了大骂老公、毒打小三（这么多年了，套路一点没变）。张大户无奈只得寻思给金莲找个“相应的人家”，因此赔上嫁妆，把潘金莲白送给武大郎做老婆，为的是偷情方便。“武大郎虽一时撞见，亦不敢声言。”其懦弱可见一斑。
后来张大户得病死了，武大郎夫妇被赶了出来，搬到紫石街居住。其后武松景阳冈打虎除害，做了清河县衙巡捕都头，兄弟二人在大街上相逢。这都是在第一回书里就交代清楚的。
潘金莲情挑武松未果，又难耐春心，遂在王婆撮合下与西门庆成奸。这种奸情几乎是半公开的，“不到半月之间，街坊邻舍都晓得了，只瞒着武大一个不知”。当时武松正赴东京公干。这对欲火中烧的男女也忘了顾忌他。
但武大郎没忘，他现在是打虎英雄、县巡捕都头武松的亲哥哥，自然容不得你西门庆享受当年张大户的待遇。被西门庆毒打后，武大郎命在旦夕，对潘金莲说：“我兄弟武二，你须知他性格，倘或早晚归来，他肯干休？”
听到潘金莲转述的话，西门庆吓得要死，“似提在冷水盆里一般”。为免武松知晓，三人合计，杀人灭口。
其实武松在离家前就有不祥预感，反复叮嘱兄长“在家要仔细门户”，“若是有人欺负你，不要和他争执，待我回来，自和他理论”。遗憾的是，他回来时只见到了亡兄被烧焦的遗骨。
