《水浒传》中的武大郎，几乎成了丑陋的代名词。但是，历史上真正的武大郎却并不是这个样子的。
在《水浒传》中，武大郎和武松是山东清河孔宋庄人，也就是现在的河北省邢台清河县武家村人。实际上历史上的武大郎是明朝永乐年间人，名叫武植，夫人潘氏，明初由山西晋阳迁到山东清河居住。
武植塑像
武植从小就好学，喜爱诗词歌赋，由于幼年丧父，家道清贫，从小就在有着一河之隔的黄金庄的潘家当学徒。在干完白天工作以后，他到了夜间还苦读诗书。
潘家见武植志向远大，长得玉树临风，故将女儿许配给武植。武植后来在中年得中进士，并出任山东阳谷县县令。他为官清廉，在任时除暴安良，深得百姓爱戴。据《清河县志》记载，他任职期间“兴利除弊，清廉公明，深得民众的喜爱，送万民伞以敬之”。可见，他是一个非常正直并且有一定才能的人。
但是这样的一位好官怎么就演绎成了卖烧饼的矮子呢？这一切，都与交友不慎有关。
武植少年时期，有一位同窗好友黄堂，与武植特别要好，并且结为兄弟。黄堂在武植少年时期多次资助，武植非常感激并且明确表示将来与他有福同享，有难同当。在进京赶考时，武植中了进士，黄堂却名落孙山。
后来，武植到阳谷县当县令，在任期间，时时不忘自己的清贫出身，为清苦百姓任劳任怨，经常深入民间，解决他们的疾苦。
这时，黄堂家道落败，家中又惨遭大火，无奈之下去投靠已经当了县令的好友武植。到了阳谷县的第一天，武植热情地招待了他，并且安抚他，自己一定会帮助他的。
可是之后，黄堂一直住了半个月，再也没有见到武植，便以为武植搪塞自己，富贵之后便不想帮助自己，一怒之下不辞而别回到清河。
武大郎
在路上，黄堂越想越有气，就编造了武植在阳谷不是做官而是卖烧饼，身高也不是一米八，而是身材矮小的“三寸丁”，他的夫人潘氏金莲也不是贤妻良母，而是水性杨花、红杏出墙的荡妇。这么一来，武植和潘金莲顿时成了焦点人物。
等黄堂到了家门口，见到自己老家原来的地方盖起了新的宅院，甚是华丽，猜想是自己的妻子将祖宅卖掉了渡难关。正在外面胡思乱想的时候，他的夫人从院内走了出来，问他到了家中为何不进。黄堂急忙问是怎么回事。夫人告诉他，他走了没几天，武植就给家里送来了许多银两，让他们重新修缮一下房屋，并置办了一些生活必需品。黄堂听了以后羞愧难当，非常懊悔，知道是自己误会了武植，是自己以小人之心度君子之腹。
于是他马上赶到阳谷县，找到武植，当面向他道歉，承认是自己编造了他的故事。武植也对他说，当时是因为阳谷县有好多事情要等待自己去处理，所以一时没有时间来招待他。武植也一直都把他当做自己的亲兄弟，认为兄弟之间不需要那些虚情假意，没想到他误会了。
黄堂听了以后非常惭愧，于是又请人写了许多赞颂武植的故事，一边走一边到处宣传，希望能以此挽回对武植的坏影响。可是，好事不出门，坏事传千里，黄堂的匿名帖早就在阳谷和清河传开了。虽然武植并不在意，但是没有想到的是，施耐庵却将这一荒唐事写进书里，后来又有人写进了《水浒传》。
武植墓
武植生前此事影响并不大，但是后人却备受困扰，他们为了将这千古奇冤正名，一直保留着自武植以后的家谱，上面记载着从武植迁徙到清河县以后族人的记录。现在到清河县就能见到武植墓和碑文，并且有施耐庵的后人画家施胜辰亲自送给武家后人的一幅字画，表示代自己的祖先对名誉深受伤害的武家给予正名。但是无济于事，所以他们一直无可奈何。
此外，年初武植墓被发掘时，发现楠木悬棺。根据出土的武植遗骨推算，其生前身高至少一米八，这也证明了他根本不是施耐庵笔下的“三寸丁谷树皮”形象。
