在水泊梁山之上，藏龙卧虎，强者众多。除了卢俊义之外，五虎将等英雄豪杰层出不穷。即使是步军、水军的头领，也是实力不俗。相较之下，历任梁山寨主似乎都难以与之相提并论。
初代寨主王伦被称为“白衣秀士”，然而他的能力却是平平无奇。不过，在他当寨主的时候，梁山还没有后来那么多的强者。他能够镇住诸如杜迁、宋万、朱贵等人，也算是正常之举。
而当晁盖和宋江成为寨主时，梁山已是群英荟萃，人才辈出。虽然晁盖还算有几分本领，但宋江又何德何能能够镇得住这些高手？或许多数人都低估了宋江的能力。
一、宋江的忠义之名若就实力而言，宋江似乎是晁盖的一个较为平凡的版本。毕竟原著中强调晁盖的武艺不俗。
在故事中，宋江出身于一个富裕的家庭，平素重义轻财，喜结交天下好汉。他的庄园对来投靠他的人，无论善恶，都开放，甚至资助他们远行。宋江擅长使用长矛和棍棒，身体强壮健硕，不沾妻眷，专注于锤炼自身的武艺。
与此不同的是，晁盖更是个武艺高强的武痴，他甚至有能力举起青石宝塔。至于他与鲁智深的力量谁更胜一筹，这就不好说了。
相比之下，宋江只是一个小小的押司，并没有书中对他武艺的明确描述。虽然他收了孔明、孔亮两兄弟为徒，但这并不能证明他本身的武功水平。从孔家兄弟在故事中的表现来看，他们似乎并未从宋江那里学到什么厉害的武功。
然而，宋江的一点却是独特的，那就是他的忠义之名。
宋江在绿林中享有极高的威望，这一点从武松的经历中就可见一斑。起初，武松与宋江在柴进府上相遇，由于宋江的举动惹怒了武松，后者性情暴躁，立即想要出手。然而，当柴进透露出对方的身份时，武松却立即表示谦恭。
在原著中描述：“那大汉听得是宋江，跪在地下，那里肯起，说道：‘小人有眼不识泰山，一时冒渎兄长，望乞恕罪！’宋江扶起那汉，问道：‘足下是谁？高姓大名？’柴进指着道：‘这人是清河县人氏，姓武名松，排行第二。今在此间一年也。’”
然而，武松之后对宋江的敬重，并非仅因为他的忠义之名。梁山上的好汉们也未必会认同他的忠义，因为每个人都有自己的心思。
二、各怀心事的好汉梁山的三十六天罡和七十二地煞，难道真的心心相印吗？原著中明确提到，他们分别对应洪太尉释放的一百零八个魔君，这些魔君岂是会心统一的存在呢？
就算不考虑这些设定，单单从梁山好汉上山时的表现来看，就有些人根本不可能与宋江心心相印，甚至可能随时对宋江产生敌意。
比如，秦明，被称为“霹雳火”，后来成为梁山五虎之一。秦明实际上是被这些兄弟欺骗上山的。作为原本青州指挥司的统制，他因为宋江等人的阴谋而家破人亡。原著中明确描述了他对宋江心存不满，甚至想与他决一死战。
原著中写到：“秦明心中怒火熊熊，一度想与宋江等人决一死战，但又斟酌再三。一方面，是因为星辰的契合；另一方面，被他们以礼相待；再者，也担心与他们相斗不过。因此，只得忍气吞声。”
然而，秦明家人被害的仇恨，难以忍受。能够看到时局的人都知道，他是否能放下仇恨，还是未知数。
另外一个例子是扈三娘，被称为“一丈青”。梁山三打祝家庄本是与祝家的纠纷，她的扈家庄虽然站在祝家庄一边，但不至于遭到全家被杀的下场。然而，李逵却无视一切，杀红了眼的他将扈三娘一家老小都砍杀。扈三娘成了孤苦无依之人，还被宋江赐予了那丑陋的王矮虎，这种屈辱是难以言喻的。她如何不对宋江心存怨恨？
在梁山上，被宋江欺骗的人不止扈三娘和秦明。仅凭口口声声的仁义道德，宋江就能赢得众人的信任吗？显然是不可能的。从原著中可以清楚地看到，宋江是个不可小觑的角色。
三、身怀绝技的大哥尽管宋江通常以后方指挥的角色出现，不常亲自出手，但这并不表示他缺乏实力。
就《水浒传》而言，谁才是最强大的呢？难道是像卢俊义这样的武将吗？其实，虽然卢俊义强大，但当面对懂得法术的人时，他就显得有些力不从心了，比如像“金剑先生”李助，曾一度压制住他，而公孙胜却替他解了围。
在小说中写道：“李助的剑术娴熟异常，剑光如电，卢俊义难以抵挡，幸好宋江带领中军及时赶到，云龙公孙胜一声口令，李助的剑便离手而去，掉落在地。”
除了公孙胜外，梁山上还有樊瑞擅长法术，但或许你忘了，宋江其实也精通法术。
早在高唐州一役中，宋江就学会了九天玄女所赐的天书上的法术：“宋江、吴用听闻大惊，询问军师：‘这是什么神奇的术法啊！’吴用苦思道：‘这应该是妖术，如果能够施展回风返火之术，或许可以破敌。’宋江听后大喜，查阅天书，果然找到了第三卷中破阵之法。他专心记下咒语和秘诀。”
在征方腊的战斗中，面对郑魔君，他也施展了法术：“宋江发现情况不妙，立即召唤混世魔王樊瑞，命他施法，并亲自念起了天书中回风破暗的咒语秘诀。随即，一道白云出现在关胜头盔上，白云之中显现出一尊神将，红发青脸，碧眼撩牙，骑乘乌龙，手持铁锤，向郑魔君头上的金甲神人发起进攻。”
可见，一旦宋江施展法术，即使是武松和鲁智深联手又能如何？武松和鲁智深面对懂得法术的乔道清时，也是束手无策，这充分说明了“懂得法术”的人对于纯武将来说是一种压倒性的优势。
因此，宋江绝非仅仅凭借忠义之名能够领导众人，更因为他本身的实力确实雄厚。