西门庆本是个泼皮无赖，巴结奸臣蔡京，得了个五品副千户，每日坐提刑院衙门掌管清河县刑狱。
这货一贯是把持官府，揽诉讼官司，如今做了官更是如虎添翼，干起贪赃枉法的事情越发的得心应手起来。
上任不到半年，遇到一桩案件：
扬州府广陵城的苗天秀苗员外带着金银物品上京城去谋个前程。雇上一只行船又随身带着两个下人踌躇满志的顺着运河一路向北，两个下人一个叫做安童，一个叫做苗青。
苗青在家就与苗天秀的小妾刁氏有染，被主人痛打过一次，因此一直怀恨在心；船行到徐州境内时，苗青已经和两个船家串通一气，趁着夜黑风高下了手；
苗天秀被船家陈三一刀刺死推入水中；安童被另一个船家翁八一棍打落在水中。
三人得手，分了钱财，又将一船的货物交由苗青到清河县发卖。
他们自以为做得神不知鬼不觉，谁知安童未死被人救了上来，正巧在遇到陈三和翁八。
安童写了状纸告到了提刑院，夏提刑吩咐抓人，陈三和翁八还没挨打就供出：苗青才是主谋。
消息很快传到了苗青耳中，吓得他魂飞魄散。
乐三给他出主意：隔壁有个韩道国是西门庆家的伙计、媳妇王六儿还是西门庆的情妇，找他们说情才能化险为夷。
苗青当即送给王六儿五十两银子，求她帮忙去给西门庆说情。
西门庆看到这点银子嗤之以鼻，不愿理睬。并且暗示这桩案子牵扯到两三千两银子，想要命就别小气。
这起杀主夺财的案子一旦被抓，苗青就是个剐刑是没跑了。
苗青当然想要命为了保命当然只得将货物急匆匆地出售，换了一千七百两银子，一千两装进酒坛中送给了西门庆，五百两银子在衙门里上下打点，又给王六儿加了五十两，给了出主意的乐三五十两，最后手里只剩下了区区的一百两。
西门庆这才心满意足，他倒没有独吞，拿出五百两送给上司夏提刑，两人心照不宣的判了船家陈三和翁八——强盗杀人斩罪，在上报东平府的案卷中却丝毫未提主犯苗青。
西门庆拿这五百两银子新修了祖坟；夏提刑拿这五百两银子为儿子买了个武学生员；韩道国王六儿一家用一百两买了个丫鬟又盖了两间新房。
苗天秀身死，沉冤未雪，他的钱财却被这些人瓜分一空。
可笑主犯苗青空忙碌一场，却几乎什么都没剩下！
若是事情就这样完了，倒也并不复杂，可接下来事情发展的有些诡谲、让人看到不透，到现在还有许多人为此争执不休，到底为了什么呢？我们接着往下讲：
忠仆安童是事件亲历者，他自然知道苗青才是真正的凶手，可清河县上上下下都收了苗青的黑钱，无人替他主人伸冤。
安童倒也忠义，千里迢迢跑到京城递上了状子，告到了巡按御史曾大人门上。
这个曾大人一身正气，看了状子大怒，重新审理了案子，并一面下令去扬州抓捕苗青，一面上折子弹劾贪赃枉法的夏提刑和西门庆。
哪知西门庆消息灵通朝中又有人，和夏提刑两人一共拿出五百两送给蔡京，将弹劾折子压了下来。
时间不长蔡老贼又寻了个罪名将曾御史贬官到偏远的地方去了。
此案正式了结，除了受害人和伸张正义者，其他人皆大欢喜。
到了此时，案情都是非常明了，没有含糊不清的地方。
可我们再往下看：
第五十一回，西门庆要韩道国去扬州的时候，一定要寻找到苗青：
几个月后韩道国从扬州回来后，却对苗青的事情只字未提。
到了第五十五回，蔡京老贼的生日，西门庆跑到京城送礼祝寿，又顺便认老贼做了干爹；在这期间他遇到一名扬州来的苗员外，书中这样写：
第二日苗员外宴请西门庆，并叫出两名歌童助兴，西门庆见到两个歌童唱的一套好南曲，心中大喜，苗员外当即表示愿意将他们送给西门庆。
没过几日，苗员外再次来请西门庆，没想到他已经离开京城回了山东。
苗员外倒是信守承诺，派管家千里迢迢的把歌童送到了清河县西门庆的家里...
第六十八回，西门庆修书一封让手下伙计韩道国去扬州进货时去感谢一个叫做苗小湖的人说：
第七十七回，西门庆的伙计崔本从扬州回来报说：
第八十一回，韩道国准备带着这名叫做楚云的女子回到山东，谁知她又生病了没有跟随韩道国一起出发。苗青便说：
哪里知道，此时远在山东的西门庆已经死掉了。
所有线索到此结束，也再没有了苗青的下落。
上面列举这么多，是因为有几个疑惑点：扬州到底有几个苗员外？这个送歌童的苗员外又是谁？
许多专家认定：这个苗员外、苗小湖其实就是杀人逃走的苗青！
他们是这样解释的：当初西门庆放走了苗青，他逃回了扬州，伙同原本就和他有奸情的刁氏谋夺了死者苗天秀的家财，上位成了苗员外；
然后他和西门庆一样走的也是蔡京的路子，通过贿赂，得到了只有名却没有实际官职的‘散官’!
恰巧在京城遇到西门庆，送了他两名歌童；
后来韩道国在扬州采买都住在他家；
苗青有了官名就给自己起了个‘字’——小湖；
又买了个叫做楚云的美女准备送给西门庆取乐，哪知西门庆已经死了...
其实我原来也比较认可这个论点，这样说来似乎更顺畅，使得文中没有一个闲置的人，还带有很有含义的暗示，比较符合探轶者的口味。
可这几天我认真的比对，发现没有这么简单，好像还是很难这样解释，主要是时间实在太紧张，我把找了好几天的时间表贴在下面：
苗天秀被杀是：；
安童发现陈三和翁八是：正月十四日；
苗青知道案发是:正月十七日；（也是这一天给王六儿送去五十两银子，王六儿告诉了西门庆）；
苗青送去一千两银子，并在西门庆的示意下逃回扬州：正月二十日；
第二日审理宣判，安童不服独自上东京去了，按照来保以往去京城的时间快则五天、慢则七天，安童没有马骑凭借脚力至少也要十日以上，可以算作二月初到东京；
从东京带着状子又赶往在山东的巡抚御史曾大人处，就到了二月中旬；
曾御史派狄县令查访到尸体，这期间需要时间，不定；
一面弹劾西门庆，一面派人去扬州抓捕苗青，按路程还需要十日左右；
来保去京城请求蔡京是三月十八日；
苗青被抓押来京城，路遇蔡御史，蔡御史卖了西门庆一个人情将他释放，王六儿生日四月十七之后的几天；
西门庆让韩道国到扬州时找到苗青，看看他是什么状况，这天是四月二十日；
西门庆赶去京城给蔡京拜寿，蔡京生辰是六月十五日；也就是说西门庆在此时见到了扬州的故人苗员外；
七月二十八日韩道国从扬州回来，没有带回苗员外的消息；
韩道国再次前往扬州具体时间不详；
十二月十五日，崔本从扬州回来说，他和韩道国都住在苗青家里，苗青替西门庆买了个美女；
正月二十一日，西门庆死。
......
这个时间表最值得推敲的是正月二十日到四月这段时间；和四月底到六月十五日的这段时间
第一个是时间段是苗青从清河县逃走，再到扬州被抓的这段时间；
第二个时间段是苗青被释放再到蔡京生日的这段时间。
若是按照那些专家的意见，这两个时间是苗青华丽变身的时间。也只能是这两个时间！
也就是说：在第一个时间段，苗青要赶回扬州，吞并苗天秀家财，摇身一变成为苗员外；
然后用第二个时间段从扬州赶去东京贿赂蔡京，得了个散官的职位，还训练出了两名会唱曲的小歌童...在六月十五日巧遇西门庆！
可能吗？看着时间也许够用，可很多时间一定是花费在了路上，苗青若是真的能这么强，用了算起来只有三个半月的时间从一个阶下囚变成了朝廷官员，他真是个天才！
不要忘了原本他只是个奴才下人，哪里来的这么多人脉可以直通蔡京这个一人之下万人之上的角色呢？
分析了好多天，其实我还是没有一个确定的结论。
也许这就是被金学迷们称为悬案的原因吧！
可我个人认为：苗青就是逃犯苗青，他可能夺了苗天秀的家产，可他并不是西门庆在京城遇到的那个苗员外。
京城遇到的苗员外字小湖，也许真是西门庆很早之前就认识的熟人，他送了两个歌童。
只不过巧合的是他们都来自扬州，又都姓苗！才让这么多专家这样解读。
其实扬州原本十分发达，苗姓也非常之多！
仅此而已！
（《金瓶梅》系列第十六篇）
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