一旦提及“潘金莲、武大郎”这对夫妻，便会使人想起我国四大名著《水浒传》中的荒唐故事：书中说潘金莲出身贫贱，因勾引豪门公子，被豪门主母逼着与身材矮小、长相丑陋的烧饼摊武大郎成亲，潘心中愤愤不满许久。后来潘金莲与西门庆通奸，并合伙谋害亲夫武大郎，最终惨遭报应，被武大郎之弟武松斩杀。此故事已深入民心，却少有人知道潘金莲与武大郎实则为一对恩爱夫妻，书中之事皆是污蔑！
小说与影视形象中的“武大郎”事实上，潘金莲为贝州知州家的千金小姐，家住黄金庄。潘金莲的丈夫“武大郎”本名武植，虽然家里贫困，但为人正直，才智超群，能文能武。后人在武植墓中也得知到，武植并非一矮小佝偻的人物，从其尸骨可知，此人生前有一米八几的身高。武植年轻时去潘府打工，因为勤劳能干又品行端正，潘金莲之父，商人潘知州于是接济武植学习。后来武植不负潘知州所望高中状元，潘金莲也倾慕于他，于是潘知州便把女儿许配给他。
潘金莲是乡里远近闻名的贤妻良母，其人善良贤惠又勤劳仁义。后来武植中年时期又考中进士，出任山东阳谷县令，潘金莲亦是县上人人知晓的清官夫人：武植平日里公务繁忙，常去明察暗访、体察民情，还兴修水利，做了不少好事。潘金莲于是承下家中事务，忙于孩子们的教育、柴米油盐的进出账物，一起管理得稳妥得当。夫妻二人育有四个子女，恩爱和睦、白头偕老。
潘金莲与武植画像那么，如此恩爱又端正的夫妻，到底是如何落得现在这样的黑名呢？此事只能用四字来概括，即是“交友不慎”。
关于夫妻二人被污蔑的由来，有传说是因武植一王氏好友所为。据说这王公子，自小就不能静下心来学习文武，成日里只知道游手好闲，靠着父辈所积攒的钱财度日。他无所长又花钱大手大脚，不就快将钱财败尽，心中很是惶惶。该怎么办呢？他突然想到自己的结拜兄弟武植，想着凭借自己与武植往日的情分，让武植为自己谋份差事想必并非什么难事，于是便启程往山东投靠武植去了。
鹏为文化古籍见了武植，他被好吃好喝地接待，极其得意，但却没好意思在初见时提出请求，于是打算另寻机会说。可谁知初次见面后，王公子久久都无法见到武植，于是气恼之下拿上包袱，话都没留下一句便打道回府。
一路上王公子越想越气，想到自己在武植落难时给他提供帮助，如今轮到自己家道中落，却没得到武植的回报，仅仅给自己一顿饭就打发了，于是张贴其大字报来诋毁起武植来，说武植此人长相丑陋，身量矮小，性格懦弱，以卖烧饼为生云云。武植那老婆潘金莲，乃荡妇一名，不守妇道，红杏出墙……为了出一口恶气，王公子极尽所能编造了下流的浑话，入眼文字结实不堪的言语。
王公子后来回到村里，发现自家旧屋变新屋，家具都焕然一新。他的妻子告诉他，是武植因水利事务繁忙，于是派人来打点好的一切。王公子悔不当初，心中羞愧难当，但自己编造的下流谣言，彼时早已流传到施耐庵先生那处，被编写成小说故事了。后来《水浒传》在中国广为流传，三人成虎，潘金莲与武植的谣言被众人当成了真事。
施耐庵《水浒传》的流传，直接给潘、武两家带来灾害，使得清河县的潘家武家几百年来从不通婚。武家、潘家后代子孙，世世代代放不下此事，势要为自己老祖宗沉冤昭雪。虽说王公子造谣有错在先，但确实是施耐庵将这道听途说之事推广给了中国百姓，面对此事，施家后代表示愿意承担老祖中遗留下来的问题。几年前，施耐庵的后代施胜辰画了十六幅画并配上诗文，到河北清河县武墓、武家祠表达歉意。他招生杜撰文章，为武植、潘金莲二人沉冤。如今两家冰释前嫌，洗白了武植与潘金莲一事。
其实这一事情始末又与当今社会何尝不相似？一些媒体作为专业的信息传播渠道，搬运未曾核实过的消息，“吃瓜群众”看着内容津津乐道，又怎么会去辨别其中真伪？三人成虎，纵使往后已澄清翻供，也无甚人再有兴趣去