在民间武松和林冲为何最为家喻户晓？
林冲和武松可以说是《水浒传》中两个最广为人知的人物，主要是因为林冲和武松出现得比较早，在《水浒传》中表现得最多。林冲的第一次亮相是在第八章“花和尚倒拔垂杨柳，豹子头误入白虎堂”，而武松的第一次亮相是在第二十四章“三碗不过岗，景阳冈打虎”。
林冲在东京是八十万禁军教头，在护国寺他认识了花和尚鲁智深，一见如故，两人当即结拜为兄弟，但是随后被高太尉陷害，并误带着宝刀进了白虎堂。林冲被发配沧州监狱，在这里他看清了朝廷的腐败，以及黑暗。
昔日的英雄，今日的落难者，林冲作为受害人，很容易引起观众的同情。“我不怕官员，但我害怕管理。”许多人对林冲也有同感，因为他们在现实生活中也可能遇到类似的事情。
武松一出现，他也成了受害者英雄的形象。因为他早年杀人，所以了投奔柴进。起初很好，但后来因为喝醉了就把别人给打了，这才使得柴进不再那么欢迎他。他冬天生病了，甚至没有一盆火取暖。要不是宋江，恐怕武松会更加落魄。
人情冷暖，江湖落魄。即使像武松这样慷慨大方的好人也不得不忍受屈辱。人在房檐下不得不低头。武松也遇到了人们的“同理心”，因此赢得了广泛的同情。
然而，林冲和武松都是真正的英雄。暂时的抑郁不会让他们过上怯懦的生活。就像老虎趴在地上，总有一天它会在山里吼叫。
林冲杀了高太尉派来刺杀他的陆虞候、福安，放火烧了粮草场。英雄最终选择了反抗，并在一个大雪飘飞的黑夜选择了上梁山。武松告别柴进离开柴家庄，在景阳岗上打死了老虎，在阳谷县打杀了西门庆，在快活林最大蒋门神，在飞云浦大闹一场，血溅鸳鸯楼。最终，他也踏上了上山落草为寇的道路。
林冲和武松在人民中很受欢迎。林冲的“忠心义胆”和武松的“英雄侠义”深受普通人的喜爱。因此，在民间流传着许多关于林冲和武松的故事，如“林冲怒杀了高太尉”、“武松断臂擒方腊”。事实上，原著小说《水浒传》中没有这样的故事情节。
民间却流传这一句“马上看林冲，马下看武松”这在原著中却是没有的，这不过是民间流传的一段佳话。那么到底为什么会说“马上看林冲，马下看武松”呢？，这样的说法有什么根据？
马上林冲，英勇无敌，战功显赫——
林冲能坐上八十万禁军教头的职位，相比也是有着一番不小的本领。虽然作为枪棒总教头，但是林冲十八般武艺却是样样精通，包括剑、戟、斧、战斧、钩、叉等等。他什么都擅长，尤其是枪法，林冲的武器是一柄银枪，所以他的枪法耍的虎虎生威。
宋朝时，军队主要由步兵组成，攻击武器主要是长矛。指挥官们通常骑马，用大刀或长矛作为武器。林冲是朝廷的正式官员。他有资格骑马作战，所以练就了一身的马上功夫。
梁山举义，因为在晁盖和宋江为梁山领袖时，林冲作为三代元老却排名第六，马军排名五虎之一，镇守的是正西的旱寨。马军五虎将的另外四位是关胜、秦明、呼延灼和董平，他们曾经都是朝廷的官员。
林冲曾在梁山聚义之前就已经有着赫赫战功，他三打祝家庄，并活捉了扈三娘，打败了朱龙。高唐州杀了于直，
梁山在被朝廷招安后，林冲跟随宋江南征北战。他还取得了杰出的成就：当他征服辽朝时，林冲活捉了阿里奇，杀死了米宝生，贺拆。林冲攻打田虎时，杀了吴肃、倪琳、顾凯，打败了山士奇、卞祥，在征讨王庆时，林冲杀了张寿、阙翥、翁飞和刘元源。林冲攻打方腊时，杀了杜敬臣、冷恭、王寅，打败了蒋印。
不幸的是，林冲，马背上的英雄好汉，最终却败在病魔上。平定江南后，他在杭州六合寺养病，他由武松照顾，六个月后去世。一代英雄就这样陨落了。
马下武松，近身格斗，单打无敌——
任何朝廷军官，如关胜、林冲、呼延灼、秦明、董平、徐宁等人，都经过正规的军事训练，主要依靠武器和战马的帮助在战场上取胜，一旦失去武器和战马，战斗力基本上都大大降低。
武松，河北清河县人，成长壮大。宋武从小就练习拳脚功夫，尤其擅长近距离格斗。其中有一种独特的技巧叫做“玉环步，鸳鸯脚”。武松在景阳冈喝醉时赤手空拳打死了一只老虎。没有水牛的力量，老虎怎么可能被杀死？
宋武不仅力大如牛，而且还非常灵活。《阳谷县杀西门庆》和《痛打蒋门神》这两个故事说明了武松在个人单打中的力量。面对体型相似的西门庆和蒋门神，武松一脚踢起，这显示了武松高超的功夫技巧。在飞大闹云浦时，宋武戴着镣铐，仍然轻而易举地杀死了来杀他的四个人，可见他的武功有多强大。
在发配孟州的路上时，押送他的差役因为惧怕武松强大的近身格斗能力，只好一路上好酒好肉的款待着他，只想着恩能够平安的把他押送到地方。
武松再后来投奔二龙山。凭借二龙山的实力和与宋江的友谊，他带领着二龙山一种投奔了梁山，在梁山他名列第14位，是步兵头领的十一大领导人之一。除了武松，步军的领导人还包括鲁智深、刘唐、雷恒和李逵的人。这些人他们都没有受过正统的军事训练，都是出身草莽江湖。他们的个人力量基本上是靠他们强壮的身体和行走江湖的能力发展起来的。因此，他们都擅长近距离作战。
方腊的战争即将结束的时候，武松却被包道乙砍断了一只胳膊。后来，后来凯旋班师回朝的时候武松选择了和宋江分道扬镳，最终在六合寺出家，被封为清忠祖师。