一、作者
文研所《中国文学史》注：《金瓶梅词话》本欣欣子序文说作者是兰陵笑笑生。年，在山西介休发现万历四十五年冬刻本，因其传序中有“兰陵笑笑生作《金瓶梅传》”语，人们围绕“兰陵”展开了对作者的搜索，但在金学界，迄今尚无令人信服的定论。关于究竟谁是“兰陵笑笑生”，历来有许多说法，如王世贞、李开先、屠隆等，但都缺乏确凿的证据和说服力。近年不断有研究者提出新的说法，我认为有一定的道理，兹举几例。
（一）盛鸿郎经过8年潜心研究，以37万字的《萧鸣凤与金瓶梅》一书破解了《金瓶梅》的诸多谜团。盛鸿郎认为，《金瓶梅》的作者为绍兴山阴人萧鸣凤，徐渭等参与修改。萧鸣凤是徐渭的表姐夫，盛鸿郎在编写徐渭年谱的过程中发现，徐渭对萧鸣凤的35种别称和涉及有关问题的余篇诗文，完整记录了萧鸣凤门生徐阶为掩盖萧作《金瓶梅》的“罪行”，同时记录了徐阶在徐渭政治风波中怕朝廷顺藤摸瓜从而泄露萧写书之事，策划将《金瓶梅》书稿转移到湖北麻城刘家的曲折经历。盛鸿郎认为，兰陵为萧氏祖籍，“笑笑生”是“萧箫笙”的谐音，箫笙都可作“凤吹”，即隐指“鸣凤”。徐渭有“裁箫度羽衣”之句，“裁箫”，为竹之夭也，竹加夭则为“笑”，萧鸣凤作《金瓶梅》后为避杀身之祸，向世人诈死并让人作墓表，从此逃之夭夭而“生”也。
按：萧鸣凤，山阴人，生于年，终年85岁。其少时从王阳明游，正德九年(年)进士，授御史副使，先后督南畿、河南、广东学政，嘉靖八年被免官。著有《萧鸣凤论文集》十五卷。
（二）河北师范大学文学院霍现俊博士，从事《金瓶梅》研究多年，有不少论著发表，提出了许多有价值的见解。他的《金瓶梅发微》一书认为，《金瓶梅》的作者是王世贞。他说“兰陵笑笑生”中的“兰陵”不是地名，而是借用著名乐曲“兰陵王”之缺省（藏词法）来隐喻“王”字，“笑”即“孝”之谐音，“生”则犹“子”也。合之则为“王孝子”，即王世贞。在小说问世之初，就有人坚持这种意见。嘉靖一朝，王世贞父子与严嵩父子不和，王世贞之父王忬因严嵩构陷被明世宗嘉靖皇帝朱厚熜“钦定”死罪而杀害，世贞兄弟“哀号欲绝”，杀父之仇，不共戴天，于是采取了“笔诛”的办法，把辱骂、丑化、鞭挞的矛头直指嘉靖皇帝。
（三）还有一种说法也认为是王世贞，即“嘉靖间大名士”。王世贞为了报杀父之仇而写作了《金瓶梅》，在书中浸透毒汁使书页不容易翻开，然后献给严嵩的儿子严世藩，欲使严在读书时沾口水翻页而将他毒死。张竹坡批评《金瓶梅》即有“苦孝说”，认为是孝子为报父仇而写此书。张竹坡去明世未远，他的结论恐怕有可靠的依据。因此，小说中所写的主要人物西门庆，自然就是指严世藩了（严号“东楼”，故此写“西门”，遥遥相对的意思）。
二、版本（两个系统）
（一）词话本：明万历45年（）东吴弄珠客序的《金瓶梅词话》系统，起于景阳冈武松打虎，全书回目参差不齐，回前韵文多为词。
（二）原本：明天启间（—）的《原本金瓶梅》系统。与词话本相较，回目对仗工整，回前韵文多为诗。
三、内容
（一）故事梗概
鲁迅《中国小说史略·明之人情小说》：“《金瓶梅》全书假《水浒传》之西门庆为线索，谓庆号四泉，清河人，……作者之于世情，盖诚极通达，……”及“当神魔小说盛行时，记人事者亦突起，……”又及“故就文辞与意象以观《金瓶梅》，则不外描写世情，……”等。《金瓶梅》全书一百回，写西门庆出身、发迹、淫邪、毁灭的可耻人生：勾引潘金莲、药鸩武大郎，逻打蒋竹山、赚娶李瓶儿，诬陷来旺儿、害死宋惠莲，贿赂蔡太师、买得理刑官，贪赃卖国法、转任正千户（第七十回：贴刑副千户西门庆，才干有为，精察素著，家称殷实而在任不贪，国事克勤而台工有绩，翌神运而分毫不索，司法令而齐民果仰，宜加转正，以掌刑名者也），欺行霸市，结交官府，贪残刻毒，无所不为。
西门庆结交应伯爵、谢希大、孙寡嘴等一帮地痞流氓，专门欺负良善；奸占王六儿、林太太、贲四嫂、蓝氏、如意儿等无数女性，廉耻丧尽；出入花街柳巷，玩弄李桂姐、郑月儿等一班妓女，肆意淫纵。小说第七十九回，在西门庆纵欲而死的同时，吴月娘为他生下儿子孝哥。15年后金人入关，吴月娘带着儿子躲避兵乱，在永福寺孝哥被高僧幻化而去。
（二）主要人物
以西门庆为中心的各类人物——吴月娘、李娇儿、孟玉楼、孙雪娥、潘金莲、李瓶儿；春梅、迎春等；宋惠莲、如意儿、王六儿、贲四嫂等；林太太、蓝氏等；卓二姐、李桂姐、郑爱月等；应伯爵、谢希大、祝实念、孙寡嘴、吴典恩、云理守、常峙节、卜志道、白赍光等；蔡太师、蔡御史、宋御史、杨提督、陈洪、陈敬济、夏提刑、周守备等。关于西门庆的原型，历来有诸种说法，概略如下：
1．过去一般或认为西门庆指严嵩的儿子严世藩，或是由当时社会中许多同类人物的合体，即一个集官僚、恶霸、奸商、流氓于一体的高度概括化的艺术典型。
2．盛鸿郎认为，《金瓶梅》是一部直指正德、嘉靖王朝的政治小说，小说的主角西门庆是指自封为“大庆法王”的正德皇帝；继承西门家业的玳安则是指来自安陆国的代王嘉靖皇帝。正因如此，作者不得不通过隐晦曲折的手法来呼喊出心中的愤恨及传递有关的信息。这也是《金瓶梅》成书后约60年时间不能闻之于世的直接原因，至于性描写是为了彻底暴露其丑恶的需要，也不排除隐蔽主题或便于流行的考虑。盛鸿郎通过对《金瓶梅》诸多人物的梳理剖析发现，书中非但西门庆出生与正德元年均为丙寅，而且，《金瓶梅》写了16个年头的故事，又恰与正德朝共16年相吻合。正德帝号“大庆法王”，其淫乱宅第“豹房”就在西华门，这和西门庆的名字和属相(虎)暗合，两者的荒淫无度也是一脉相承。
3．霍现俊的意见与盛大致相同，认为西门庆的原型是明朝皇帝武宗朱厚照。从名字上看，在《水浒传》中，西门庆无父无祖，而在《金瓶梅》中他却有父名“达”，父子名字相连，谐音即“大庆”，暗指“大庆法王”。其祖父名“京良”，“京”训为“大”，“良”训为“善”，而“善”与“庆”通，因此“京良”亦即“大庆”无疑。作者为了婉转曲折地把西门庆引向明武宗，可谓一书之中，“三致志焉”。再者，武宗与世宗为兄终弟及，与宋朝哲宗赵煦死后无嗣而以弟赵佶（徽宗）继位一样，所以进一步认为，作者是借宋徽宗而骂明世宗。再联系武宗与世宗之关系，则又认为是借武宗而骂世宗，即“指猪骂狗”。
（三）片段解析
1．《金瓶梅》第三十回蔡太师覃恩赐爵西门庆生子加官
翟谦先把寿礼揭贴呈递与太师观看，来保、吴主管各抬献礼物。但见：黄烘烘金壶玉盏，白晃晃减屐仙人；锦绣莽衣，五彩夺目；南京苎段，金碧交辉；汤羊美酒，尽贴封皮；异果时新，高堆盘盒；如何不喜！便道：“既是如此，令左右收了。” ┅┅“累次承你主人费心，无物可伸，如何是好？你主人身上可有甚官役？”来保道：“小的主人一介乡民，有何官役？”太师道：“既无官役，昨日朝廷钦赐了我几张空名告身札付，我安你主人在那山东提刑所，做个理刑副千户，顶补千户贺金的员缺，好不好？”┅┅即时把西门庆名字填注上面，列衔金吾卫衣左所副千户、山东等处提刑所理刑。（页）
看官听说：那时徽宗，天下失政，奸臣当道，谗佞盈朝，高、杨、童、蔡四个奸党，在朝中卖官鬻爵，贿赂公行，悬秤升官，指方补价。夤缘钻刺者，骤升美任；贤能廉直者，经岁不除。以致风俗颓败，赃官污吏，遍满天下，役烦赋兴，民穷盗起，天下骚然。（页）
2．第三十八回王六儿棒槌打捣鬼潘金莲雪夜弄琵琶
老婆如此这般，把西门庆勾搭之事，告诉一遍：“自从你去了来，行走了三四遭，才使四两银子买了这个丫头。但来一遭，带一二两银子来。第二的不知高低，气不愤走来这里放水。被他撞见了，拿到衙门里，打了个臭死，至今再不敢来了。大官人见不方便，许了要替我每大街上买一所房子，叫咱搬到那里去住。”┅┅韩道国道：“等我明日往铺子里去了，他若来时，你只推我不知道，休要怠慢了他，凡事奉承他些儿。如今好容易赚钱，怎么赶的这个道路！”（页）
3．第四十八回寻私情戏赠一枝桃走捷径探归七件事
巡按山东监察御史曾孝序一本：参劾贪肆不职武官，乞赐罢黜，以正法纪事。┅┅理刑副千户西门庆：本系市井棍徒，夤缘升职，滥冒武功，菽麦不知，一丁不识。纵妻妾嬉游街巷，而帷薄为之不清；携乐妇而酣饮市楼，官箴为之有玷。至于包养韩氏之妇，恣其欢饮，而行检不修；受苗青夜赂之金，曲为掩饰，而赃迹显著。（页）
来保对西门庆把上项事情诉说了一遍，道：“翟爹看了爹的书，便说：‘此事不打紧，叫你爹放心。见今巡按也满了，另点新巡按下来了。况他的参本还未到。待他本上时，等我对老爷说了，随他本上参的怎么重，只批“该部知道”。老爷这里再拿贴儿分付兵部余尚书，随他有拨天关本事也无妨。’”（页）
却表曾公见本上去不行，就知道二官打点了，心中愤怒。┅┅蔡京大怒，奏上徽宗天子，说他“大肆倡言，阻挠国事”。将曾公付吏部考察，黜为陕西庆州知州。陕西巡按御史宋盘，就是学士蔡攸之妇兄也。太师阴令盘就劾其私事，逮其家人，锻炼成狱，将孝序除名，窜于岭表，以报其仇。（页）
蔡御史道：“清河县有一相识西门千兵，乃本处巨族，为人清慎，富而好礼，亦是蔡老先生门下，与学生有一面之交。蒙他远接，学生正要到他府上拜一拜。”（页）
只见两个唱的，盛装打扮，立于阶下，┅┅蔡御史看见，欲进不能，欲退不舍。便说道：“四泉，你如何这等爱厚？恐使不得。”┅┅说道：“贤公盛情盛德，此心悬悬。非斯文骨肉，何以至此？向日所贷，学生耿耿在心，在京已与云峰表过。倘我后日有一步寸进，断不敢有辜盛德。”┅┅董娇儿道：“敢烦老爹，赏我一首诗在上面。”蔡御史道：“无可为题，就指着你这薇仙号。”于是灯下拈起笔来，写了四句在上：“小院闲庭寂不哗，一池月上浸窗纱。邂逅相逢天未晚，紫薇郎对紫薇花。”写毕，那董娇儿连忙拜谢了，两个收拾上床就寝。┅┅次日早晨，蔡御史赏了董娇儿一两银子，用红纸大包封着。到于后边，拿与西门庆瞧。西门庆笑说道：“文职的营生，他那里有大钱与你，这个就是上上签了。”（，页）
4．第五十五回西门庆两番庆寿诞苗员外一诺送歌童
须臾，二十扛礼物摆列在阶下，揭开了凉箱盖，呈上一个礼目：大红蟒袍一套，官绿龙袍一套，汉锦二十匹，蜀锦二十匹，火浣布二十匹，西洋布二十匹，其余花素尺头共四十匹，狮蛮玉带一围，金镶奇南香带一围，玉杯、犀杯各十对，赤金攒花爵杯八只，明珠十颗。又另外黄金二百两，送上蔡太师做贽见之礼。（页）
5．第五十七回闻缘簿千金喜舍戏雕栏一笑回嗔
西门庆笑道：“咱闻那佛祖西天，也止不过要黄金铺地。阴司十殿，也要些槠镪营求。咱只消尽这家私广为善事，就使强奸了嫦娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天的富贵。”（页）
6．第六十九回招宣府初调林太太丽春院惊走王三官
这文嫂方说道：“县门前，西门大老爹，如今在提刑院做掌刑千户，家中放官吏债，开四五处铺面：缎子铺、生药铺、绸绢铺、绒线铺，外边江湖又走标船，扬州兴贩盐引，东平府上纳香蜡，伙计主管约有数十。东京蔡太师是他干爷，朱太尉是他卫主，翟管家是他亲家，巡抚巡按都与他相交，知府、知县是不消说。家中田连阡陌，米烂成仓。身边除了大娘子——乃是清河左卫吴千户之女，填房与他为继室——只成房头、穿袍儿的，也有五六个（按：月娘、李娇儿、孟玉楼、孙雪娥、潘金莲、李瓶儿），以下歌儿舞女，得宠侍妾，不下数十。端的朝朝寒食，夜夜元宵。”（页）
林氏眼中：富而多诈奸邪辈，压善欺良酒色徒。（页）
四、序跋（明）
（一）欣欣子《金瓶梅词话序》：“吾友笑笑生为此，爰罄平生所蕴者，著斯传，凡一百回，其中语句新奇，脍炙人口，无非明人伦，戒淫奔，分淑慝，化善恶，知盛衰消长之机，取报应轮回之事，如在目前始终，如脉络贯通，如万系迎风而不乱也，……”（“欣欣子”即“笑笑生”）
（二）弄珠客《金瓶梅序》：“然作者亦自有意，盖为世戒，非为世劝也。……读《金瓶梅》而生怜悯心者，菩萨也；生畏惧心者，君子也；生欢喜心者，小人也；生效法心者，乃禽兽耳。”（“弄珠客”，指嘲弄朱明皇帝之人，即王家世交沈德符）
（三）廿公《金瓶梅跋》：“《金瓶梅传》，为世庙时一巨公寓言，盖有所刺也。然曲尽人间丑态，……不知者竟目为淫书，不惟不知作者之旨，并亦冤却流行者之心矣。”（“廿公”为公安三袁中的老二号“石公”的袁宏道）
（四）谢肇淛《金瓶梅跋》：“其中朝野之政务，官私之晋接，闺闼之喋语，市里之猥谈，与夫势交利合之态，心输背笑之局，桑中濮上之期，尊磊枕席之语，┅┅不徒肖其貌，且并其神传之。”
五、张评（清）
张竹坡批评之书，以崇祯本为底本，属《原本金瓶梅》系统，书名为《皋鹤堂批评第一奇书金瓶梅》。张竹坡评点的理论价值可概括如下：
（一）以“不愤不作”（受卓吾影响）的进步文学思想评价《金瓶梅》，认定它是一部发泄愤懑的世情书，是一部史公文字，而不是淫书。他提出了“苦孝”、“奇酸”、“冷热”、“真假”等一系列新概念，来证明《金瓶梅》不是淫书，并借题发挥，一泄自己胸中之愤懑。张潮即认为此书出于王世贞，王作此书是为了报父被严嵩父子害死之仇：①下毒；②丑仇；③自喻（玉楼）；④冷热：人情反复无常，饱尝世态炎凉；⑤真假：人情之虚伪，真假之转化。
（二）提出“寓言”的小说创作观（受圣叹影响）。“稗官者，寓言也。其假捏一人，幻造一事，虽为风影之谈，亦必依山点石，借海扬波。故《金瓶》一部，有名人物，不下百数，为之寻端竟委，大半皆属寓言。”认为《金瓶梅》作者“作寓言以垂世。……我今日观之，乃知是一部群芳谱之寓言耳。”（第七十回评）抨击邪恶，发抒怨恨。“寓言”说包含了创作与批评两个层面，其含义有三：①总体虚构；②人物隐喻；③情节幻设。如瓶儿、西门、春梅、雪娥之间的关系，自由联想与逻辑推理相结合，虽有牵强，亦非无理。如分析金莲送西门簪“奴有并头莲，赠与君关髻”；孟玉楼有簪“玉楼人醉杏花天”，“杏”之隐义有三：①品格本高，“言其日边仙种，本该倚云栽之”，“绝世美人，高众妾一等”；②“不肯争春”，“待时”而放，喻“知时知命知天之人，一任炎凉世态，均不能动之”；②以杏喻“幸”，庆幸玉楼终有好的结局。）
（三）“实录”小说观与“天理”、“人情”说。承圣叹影响，认为小说描写市井社会，逼真如画，“使人不敢谓操笔伸纸作出来的”。第六十一回评说：“《金瓶》处处体贴人情天理。”“其各尽人情，莫不各得天道。即千古算，天之祸淫福善、颠倒权奸处，确乎如此。读之似有一人亲曾执笔，在清河县前，西门家里，大大小小，前前后后，碟儿碗儿，一一记之。似真有其事，不敢谓操笔伸纸作出来的。吾故曰得天道也。”“作文章不过情理二字。今作此一篇一百回长文，亦只是情理二字。于一个人的心中，讨出一个人的情理，则一个人的传得矣。虽前后夹杂众人的话，而此一人开口是此一人的情理。非其开口便得情理，由于讨出这一人的情理方开口耳。”情理，即人情、天理。
六、基本主题
长篇世情小说《金瓶梅》揭露了人与人之间的金钱关系，描绘了放纵情欲、追逐淫乐及其道德品质的极端败坏与堕落，通过细节展示了人物的生活状态，同时从人物的利害关系中突出了人物的精神面貌。糜烂而腐朽的生活，丑恶而肮脏的人物，对这些，作者采取了否定、鄙视与批判的态度；至于“未写出现实生活中先进的、健康的面影和积极向上的思想”云云，我以为，生活中根本没有这一方面；同时，作者笔下的人物只有如此的生活，意图即在于暴露这一方面，主要是看作者的态度与作品的艺术效果如何。如何看待和理解这部小说，读者也应负一定的责任。由如李瓶儿对蒋竹山及西门庆的态度变化，庞春梅嫁守备前后的气质变化，都具有内在的深层契机。人物是可变的，其间没有不可逾越的关隘。色情描写亦复如是。人物本身的实际生活、行为如此，人物具有内、外两个层面的生活，又有内心和行为两个层面，作者选择了其内在的隐蔽的一面，故称之为暴露。
张竹坡有一个意见，即读此书可将一百回当做一回读，即从整体上、精神实质上、主导倾向上去把握，才能准确无误，不致迷入歧途。
至于说它为后起的淫秽小说开了先例，则彼自堕入此道，与《金瓶梅》何干？若实有之，则为社会之必然，社会的经济、政治、意识形态之必然，有生长的条件、气候与土壤。抑何怪于此书？
七、艺术价值
（一）从长篇小说发展史来看，有别于《三国》、《水浒》、包括《西游记》在内的集体、累积创作方式，《金瓶梅》是文人个体创作的产物，标志着这一文体的完全成熟与彻底独立，无须再有任何史的依傍与传说的凭借。当然，《金瓶梅》由《水浒》中的第二十四回生发出来，但也仅仅是个头绪而已；当然，现实的社会人生不可能不折射到作为与之密切关联的意识形态中来。
（二）人物由庙堂英雄、传奇英雄转向普通市民，情节由重大事件、波起云涌转向人情纠葛、平凡琐屑，场景则由中原逐鹿、山林啸聚转向日常生活的风俗画面。既是变化，也是承前启后的转机，影响到了后来的大批创作，如《续金瓶梅》、《隔帘花影》、《金屋梦》、《红楼梦》等。从本质上看，《红楼梦》实为对《金瓶梅》的反拨，由肉欲而精神，由市井而贵族，由反面而正面，由沉沦而提升，由暴露而粉饰等等。
（三）主题由歌颂英雄、张扬正义而转向暴露罪恶、贬斥丑类。由三国英雄、梁山好汉而至于西门庆、潘金莲、陈敬济、十兄弟等等群丑形象。如文研所《中国文学史》所言：西门庆是一个手眼通天，横行乡里，不择手段地聚敛，不顾死活地放纵，亦官亦商、恶霸土豪的典型形象。他的行为没有任何制约，逻打蒋竹山，诬陷来旺儿，踢伤并害死武大，糊涂打铁棍儿，贪赃枉法，利用权势和金钱奸骗了无数妇女等。潘金莲作为另外一种典型，极端的自私与肉欲的享乐支配着她的一举一动，一言一行。她狠毒凶残，但又谄媚恭顺；嫉妒刻薄，但又心直口快；作者写了她的乖巧狡猾，同时也表现了她的愚蠢，她的成长与毁灭是罪恶社会造成的悲惨结果，因而其形象就不限于一个个别妇女，而是具有普遍的典型意义。其余如陈敬济之封建官僚纨裤子弟、应伯爵之市井无赖与帮闲形象等，都写得真实而深刻。
（四）在写法上，表现了出色的结构艺术。它已不同于《水浒传》的传记式（在几回之内集中写出一个人物的主要经历）、板块式（由几个主要英雄人物的传记和宏大的场面链接而成）结构模式，而是形成了一种如同江河般自然流畅、曲折有致的浑整模式。行云流水，舒卷自如；随物赋形，变幻神妙；针线绵密，天衣无缝；隐显呼应，浑然一体。
（五）高度个性化的语言描写。如第六十一回潘金莲骂西门庆的话：“谁不知她汉子是个明忘八，又放羊，又拾柴，一径把老婆丢与你，图你家买卖做，要赚你的钱使。你这傻行货子，只好四十里听铳响罢了。”“可又来，你腊鸭子煮在锅里，身子儿烂了，嘴头儿还硬哩，……论起来，盐也是这般咸，醋也是这般酸，秃子包网巾，饶这一抿子儿，也罢了。若是信着你意儿，把天下老婆都耍遍了罢。贼没羞的货，一个大眼里火行货子！你早是个汉子，若是个老婆，就养遍街日遍巷。”几句说的西门庆睁睁的只是笑。张竹坡夹批道：“一路开口一串铃，是金莲的话，作瓶儿不得，作玉楼、月娘、春梅亦不得。”语言尖刻泼辣，毫不滞涩，恰如其分地传达了金莲当时气急败坏、醋意大发的心理，突出了人物的性格特征，做到了情理与笔法的和谐统一，收到了如闻其声、想见其面的效果。
八、续书种种及影响后作
1．《玉娇李》（佚），传为《金瓶梅》作者所写。
2．《续金瓶梅》，题“紫阳道人（丁耀亢）编”。
3．《玉娇梨》（又题《双美奇缘》），无撰人名氏。
4．《平山冷燕》，题“荻岸山人编次”。
5．《好逑传》，题“名教中人编次”。
6．《铁花仙史》，题“云峰山人编次”。
参考题目
1．简论西门庆形象的典型意义
2．简论《金瓶梅》中女性形象