前面发掩映齐眉，后面发参差际颈。皂直裰好似乌云遮体，杂色绦如同花蟒缠身。额上箍儿灿烂，依稀火眼金睛。
这段话正是描述《水浒传》中，对行者武松的描写；《水浒传》为广大读者构架了一个有血有肉，义薄云天的江湖世界观，书中的一百单八将都是骁勇十足，各具特色，他们不与世俗同流合污，劫富济贫行侠仗义的善举，给很多人留下了极为深刻的印象。
嫉恶如仇，身手不凡的行者武松根据书中的记载，80岁那年病逝在六和寺，他的结局与其他诸多惨烈献身的英雄好汉相比，算是极其安详。然而事实上，在真实的历史背景中，武松的结局并不如书中那般美好。
一生仗义，义薄云天
《水浒》原著中对武松的外貌描写是这样的；身长八尺，仪表堂堂，使得一手好刀法，刀是削铁如泥的雪花镔铁戒刀。这样一个八面威风，武艺高超的男子本应拥有大好前程，却阴差阳错经历了失手杀人，又在种种巧合下结识了及时雨宋江，并成为肝胆相照的好兄弟。要说武松最为人所熟知的故事，还是景阳冈打虎的威名，任凭景阳冈三碗不过岗的凶险在前，他仍是连饮十八碗，而后凭着赤手空搏击杀了凶悍无比的猛虎。从此他一战成名，天下皆知。
武松乃是家中二郎，大哥大郎和娇媚的嫂嫂潘金莲在阳谷县，原本安分守己的做着烧饼生意，倒也算安居乐业，可嫂嫂却早已与无耻下流的西门庆暗通款曲，背叛了朴实忠厚的大郎，这个毒妇甚至不惜下毒谋害亲夫，只为和西门庆比翼双飞。而得知兄长死因的二郎，当即斩杀了这对恶人，而后便投案自首，最终被判处发配孟州。
在这途中，武二郎结识了同样侠肝义胆的江湖儿女孙二娘夫妇，秉承有恩必报的脾性，醉酒后怒打蒋门神，因此遭到官府的追捕，在经历了大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼这一系列事件之后，最终在二龙山落草为寇，归顺梁山。
此后，天伤星行者武松的威名便响彻整个江湖，梁山好汉中，他排行十四，任十大步军头领。后来，宋江协同梁山好汉，接受朝廷招安，在平定辽国叛乱的争斗中，勇猛的武松身先士卒，杀敌无数，一时间建立无数功勋，也令整个敌方阵营胆战心惊；而遗憾的是在与方腊抗衡的战斗中，不擅心机的武松被阴险的包道乙用暗器所伤，自此失去了左臂。
一朝得胜班师回朝；当政者感念武松为家国做出的卓著贡献，赏赐他金钱十万贯，和清忠祖师的虚名；而失去左臂的武松此时却再也无心高官厚禄，看破了前朝官场的他选择落发为僧，从此伴着青灯古佛，在六和寺进行修行。
远离庙堂虽然再无建功立业的大好机会，却也实在是一件幸运的事，战争结束后，参与了叛乱的梁山众多英雄，虽然得到了一时的加官进爵，但最后无一不落得卸磨杀驴，兔死狗烹的悲惨下场。相比起来，武二郎虽然痛失左臂，但也因此躲开了被毒杀、算计的命运，活到80岁，得到了善终。
落魄卖艺，幸得赏识
《水浒传》是基于《大宋宣和遗事》以及《三十六人赞》两本文献而创作的，离开了《水浒传》中的英雄滤镜，武松的生平少了些许传奇色彩，汝优婆塞，五戎在身，酒色财气，更要杀人文献中的武松，多了一些悍匪的气概；一个更加接地气的行者形象跃然纸上。历史上真实的武松生活在北宋时期，公元年间，身为一个河北邢台清河县人，许多地方志中，都记载了武松身为提辖的事迹。
出身贫寒的武二郎自小家境清苦，以至于他早年不得不以流浪为生，过着风吹雨淋居无定所的日子，而在《水浒中》长兄如父的武大郎，在现实中并不是一个炊饼的小贩；而是青阳县的的县令，两人没有血缘关系，而且生活的时代也足足相差了年。因此儿时的武松可以说是无所依靠，所幸他天资聪颖，偶然间习得了一些微末的拳脚功夫，虽不深厚但可以傍身，也是凭借这点，他开始了在杭州涌金门一带的卖艺生涯。
由于他身材伟岸，五官端正，得到了当时杭州知府高权的赏识，爱惜人才的高知府不愿他的才能在市井被埋没，于是邀请他进了衙门，并且许他都头的官职。虽然算不上高官厚禄，但至少他可以衣食无忧，不必再奔波劳苦靠卖艺维持生计，这段经历与《水浒》极为相似。
武松本人也是一个有恩必报的忠义之士，高权对自己来说就是恩同再造的伯乐，在职期间，武松兢兢业业，很快就凭借自己精湛的功夫和才智晋升提辖，成为官府中举足轻重的肱骨。因此《水浒传》中，武松武都头、提辖的称谓都是符合真实历史的。
斩杀蔡，天下扬名
稳定的日子没过多久，亲政爱民的高知府因为得罪了权贵被贬黜罢免。武松失去了一直以来的依仗，也被牵连之后免职，而顶替高权上位的新知府有个了不得的后台，他的父亲正是当时一人之下的大奸臣蔡京，他就是蔡鋆。杭州远离京都，少有天子的束缚，加上父亲暗中帮助和威慑，蔡鋆在杭州无法无天，烧杀掠抢无恶不作，杭州百姓深受其苦，过得水深火热。私下把恶贯满盈却权势泼天的蔡鋆比作猛虎。
而侠肝义胆的武松自然看不惯这样的做派，更不忍百姓们过得苦不堪言，于是经过深思熟虑之后，他决定以一己之力救杭州万民于水火，那就是以暴制暴，刺杀蔡鋆。在摸清了蔡的生活规律后，他潜伏在蔡鋆的守备松懈的地方，在蔡现身后飞身相亲，一刀致命，蔡鋆和随从反应不及，没能招架武松猛烈的攻击，当场丧命。
而舍生取义的武松，自然也是被失去儿子而大发雷霆的蔡京抓捕入狱，在狱中受尽酷刑折磨，最终惨死狱中。武松死后，当地的百姓感激他拯救万民的牺牲精神，在西泠桥畔为他修筑了一座墓碑，碑文宋义士武松之墓，墓穴旁边葬着的是南朝名伶苏小小；此后，颂扬武松舍生取义的行径事迹被文人墨客写成了戏曲、传记流传千年。也足以看出，当地百姓对武松的崇敬之情。
而后世的上海滩大亨黄金荣、杜月笙、张啸林也自发出资，重修武松陵墓，浮雕纹饰一一复刻，精美程度令人叹为观止，这义薄云天的墓穴和娟秀动人的西湖相得益彰，从此西泠桥畔也成了游人缅怀英雄的必去之地。
结语
现实中的武松虽然少了一些传奇色彩，但勇于献身的无畏精神同样令人震撼动容，他行侠仗义，替天行道却不得善终，也许正是因为这样的结局太过悲凉，笔者才会在小说中还给他一个英雄迟暮，寿终正寝的结局。蔡鋆堪比猛虎，虽此虎非彼虎，但这也成为了书中赫赫有名打虎情节的灵感，无论是在遥远的古代还是现在，所有为人民的利益牺牲奉献的人，都值得被永远铭记。