施耐庵（约年—约年），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。江苏兴化人，祖籍苏州，舟人之子，生于兴化新垛镇。元末明初著名小说家，著作是四大名著之一的《水浒传》。
宋朝统治者腐朽凶残，太尉高俅因得到了皇帝的赏识，无恶不作。林冲、晁盖、宋江、吴用、阮氏三兄弟、武松、鲁智深等一群不堪暴政欺压的“好汉”，被迫揭竿而起，在水泊梁山落草为寇。他们举起义旗，打着替天行道、劫富济贫的口号，杀遍大江南北，沉重地打击了统治者的嚣张气焰，张扬了人民群众的神勇斗志。最终，在宋江等人妥协思想的领导下，梁山全体接受招安，改编为赵宋王朝的军队。朝廷利用这支起义军平定各方叛乱之后，对所剩无几的起义军首领痛下毒手，宋江、卢俊义、李逵、吴用花荣等人相继死去，一场轰轰烈烈的农民起义，就这样失败了。小说生动地揭示了“官逼民反”的客观真理，揭露了朝廷的腐败和官吏豪绅的罪恶，热情歌颂了起义英雄的反抗精神和正义行为。
鲁智深，绰号花和尚。他本名鲁达，是渭州经略府提辖，因打抱不平三拳打死恶霸镇关西，为了躲避官府缉捕便出家做了和尚，法名智深。
性格特点：力气大，武艺高强，坚韧，粗中有细，豪爽直率，不拘小节，见义勇为的豪侠。
主要事迹：拳打镇关西、大闹五台山、倒拔垂杨柳、大闹野猪林、占据二龙山、捉夏侯成、擒拿方腊
林冲，绰号豹子头，东京人氏，原是八十万禁军枪棒教头，因其妻子被太尉高俅的养子高衙内看上，而多次遭到陷害，最终被逼上梁山落草。
性格特点：逼上梁山前逆来顺受，忍辱负重，委曲求全；后来变得精明果敢，凶狠泼辣，是上层造反者的代表。
主要事迹：误入白虎堂、刺配沧州道、火烧草料场、雪夜上梁山、风雪山神庙、火并王伦、征讨辽国、征讨田虎
吴用，满腹经纶，通晓文韬武略，足智多谋，常以诸葛亮自比，道号“加亮先生”，人称智多星。
性格特点：足智多谋、讲信重义、有远见，忠义两全的人。
主要事迹：智取生辰纲、双用连环计、智赚玉麒麟、智取大名府、从征辽国和方腊、
智取文安县、梁山泊机密军师
李逵，生得粗壮黝黑，绰号“黑旋风”。沂州沂水县（今属山东省临沂市沂水县）百丈村人氏。
性格特点：淳朴、粗鲁、忠厚、疾恶如仇，忠于梁山事业，富有反抗性和同情心，是生活在社会底层的游民的典型代表。
主要事迹：斗浪里白条、中州劫法场、真假李逵、元夜闹东京
宋江，字公明，绰号呼保义、及时雨、孝义黑三郎，施耐庵所作古典名著《水浒传》中的主人公。
原为山东省郓城县押司，眉似卧蚕，眼似龙凤，唇红囗方，身材矮小，面目黝黑，为梁山起义军领袖，在一百零八将中稳坐梁山泊第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。
性格特点：仗义疏财、扶危济困；有一定的组织管理能力和军事才能；求贤若渴，深通谋略，胸怀大志，性格既有反抗性又有妥协性。
主要事迹：怒杀阎婆惜、浔阳楼吟反诗、三打祝家庄、夜打曾头市、领导梁山起义、南征北战、征王庆、征方腊、征田虎、征辽国
武松，绰号“行者”，因为在家中排行第二，又名武二、武二郎，清河县（今山东省东平县）人。
性格特点：敬重兄长、谦让有礼、勇猛刚强、胆大心细、有谋略。
主要事迹：景阳冈打虎、大闹快活林、醉打蒋门神、血溅鸳鸯楼、斗杀西门庆、大闹飞云浦、刀劈飞天蜈蚣、击杀耶律得忠
杨志，绰号“青面兽”，杨家将后人，武举出身，曾任殿帅府制使，因失陷花石纲丢官。后在东京谋求复职不果，穷困卖刀，杀死泼皮牛二，被刺配大名府，得到梁中书的赏识，提拔为管军提辖使，他护送生辰纲，结果又被劫取，只得上二龙山落草。三山聚义后加入梁山，在梁山排第十七位，上应天暗星，位列马军八骠骑兼先锋使。征方腊时病逝于丹徒县，追封忠武郎。
性格特点：武艺高强、聪明机警；性格孤僻，不能与他人合作，不善于处理人际关系，醉心仕途，但又不会带兵。
主要事迹：杨志卖刀、东郭斗武、中计失纲、双夺宝珠寺
卢俊义，绰号“玉麒麟”，武艺高强，棍棒天下无双，江湖人称“河北三绝”。祖居北京大名府（今河北省邯郸市大名县）。
性格特点：为人谨慎，武艺超群，艺高人胆大。
主要事迹：活捉史文恭、大战玉田县、兵陷青石峪、生擒孙安、活捉卞祥
（1）深刻反映广阔的社会生活
《水浒传》的作者是施耐庵，在前七十回表现了北宋末年以宋江为首的梁山泊农民起义的酝酿、形成和发展过程，深刻反映广阔的社会生活。小说把高俅「发迹」和徽宗宠信他的故事，放在故事的开端来写，以示「乱自上作」，体现了「官逼民反」的思想。《水浒传》在揭露贪官污吏的残暴腐败时，也歌颂梁山好汉的英雄气概。
（2）善于描写人物
《水浒传》善於把人物置身於真实环境中，紧扣人物的身份、经历、遭遇，成功地塑造了李逵、鲁智深、林冲、武松等众多鲜明的英雄形象。而在英雄人物的塑造上，总是把人物置在生死存亡的关头，以其行动和语言显示其性格特徵。如在「劫法场可秀跳楼」一回，通过石秀几个异常敏捷动作的白描，把他当机立断，临危不惧的性格表现得入木三分。
（3）现实主义和浪漫主义的结合
在塑造人物时，作者既植根於现实，又把自己的爱憎感情熔铸在人物身上，如吴用的机智过人，李逵的赤胆忠心，以及对武松打虎、鲁智深倒拨垂杨柳等夸张的描写，结合了现实主义和浪漫主义写作手法。
（4）情节引人入胜
《水浒传》的情节生动曲折，大小事件都写得腾挪跌宕，引人入胜。有一些段落，集中了很多人物、精彩的场面，如「智取生辰纲」、「三打祝家庄」等。而每一组的情节又往往是人物的性格发展史，如「景阳冈打虎」、「斗杀西门庆」、「醉打蒋门神」、「大闹飞云浦」、「血溅鸳鸯楼」等情节，使人不期然想起武松。
（5）人物性格的对比/多用对比手法
在塑造人物时，作者亦多用对比手法。如在武松斗杀西门庆的事件中，何九叔与郓哥恰恰形成了鲜明的对照。何九叔抱著多一事不如少一事的态度，处处预留退步，表现其世故机变而怯懦的性格；郓哥则好管闲事，反映其年青好胜、幼稚天真而又抱打不平的态度。
（6）语言明快洗练、生动准确
《水浒传》的语言，以北方口语为基础，经过加工，故其语言特色，明快、洗练。如写鲁达三拳打死「镇关西」郑屠，第一拳「正打在鼻子上，打得鲜血迸流，鼻子歪在半边，却便似开了个油酱铺，咸的，酸的，辣的，一发都滚出来。」既通俗，又生动。《水浒传》的语言生动准确，富有表现力。
（7）语言个性化
书中人物的语言各自显示其个性，成就甚高。如阎婆惜语言的刁钻泼辣，王婆语言的老练圆滑，予人深刻的印象。
（8）串珠式的结构
《水浒传》书中人物与情节的安排，主要是单线发展，每组情节既有相对的独立性，又是互相勾连的，采用串珠式的结构。
（9）粗线条的笔法
《水浒传》用的是粗线条的笔法，著墨多，色彩浓烈，用丰富多彩的辞汇和粗豪泼刺的语言，描绘出生龙活虎的梁山泊。
（1）鲁提辖拳打镇关西
史进碰到鲁达和李忠，一起去酒馆喝酒。听到隔壁金家父女啼哭。鲁达问其原因，得知郑屠户欺负良人一事，大怒，当即赠送银两，安排父女出逃。第二天到状元桥郑屠户肉铺前，先借买肉故意刁难郑屠户，激怒他，挑起打斗，继而三拳打死郑屠户，为民除害。鲁达打死郑屠户后，为避官司逃走了。
（2）花和尚倒拔垂杨柳
鲁智深投大相国寺看菜园，一帮泼皮闹事，花和尚力服众泼皮。众泼皮买酒牵猪请鲁智深，吃到半酣，门外大树上的乌鸦吵得人心烦。泼皮们嫌不吉利，要搬梯子上树去拆掉老鸦窝。鲁智深乘着酒兴竟然将碗口大的杨柳连根拔起来。众泼皮惊服，忙跪在地上拜鲁智深为师。
（3）林教头风雪山神庙
林冲遭陷害刺配沧州，被安排去看守草料场。高俅要对林冲斩尽杀绝，派陆虞候火烧草料场并想把林冲烧死。恰巧林冲出门打酒，屋子被雪压塌了，便去山神庙那里过夜。看草料场起火了，便要去救火，刚要出门见得陆谦、富安等刚放了火过来，林冲得知真相，怒杀二人。在风雪交加的夜晚上了梁山。
（4）智取生辰纲
梁中书为讨好权臣蔡京，做生辰纲献京。刘唐饱受贪官迫害，联同晁盖、吴用、阮氏兄弟、白胜等人智劫梁中书贺寿的生辰纲。杨志在押运途中，步步为营，但终为吴用等人所算，在黄泥冈被迷倒，失去了生辰纲。
（5）景阳冈武松打虎
武松在回家途中路过景阳冈。在冈下酒店喝了很多酒，不听劝阻，独自过景阳冈。途中酒力发作，见一块大青石，便仰身躺下，刚要入睡，忽觉一阵狂风，一只斑斓猛虎扑了过来，武松随即和猛虎展开搏斗，并将猛虎活活打死。武松为当地老百姓除去大害，从此威名大震，被人们称为“打虎英雄”。
（6）宋江三打祝家庄
第一次是宋江为教投奔梁山的时迁，率兵攻打祝家庄却中了埋伏，兵败而归；第二次是宋江为雪前耻，二打祝家庄，王矮虎、秦明等人被捉，再次失利，但活捉了祝家庄的女将扈三娘；第三次，在孙立等人的策应之下，梁山好汉里应外合，攻下祝家庄，取得胜利。