人们对武大郎和他的妻子潘金莲的了解，基本上都出自施耐庵的《水浒传》和兰陵笑笑生的《金瓶梅》。
在施耐庵的《水浒传》里的武大郎被描写为：“身高不满五尺，面目丑陋，头脑可笑”。清河县人见他生得矮小，都叫他“三寸丁谷树皮”。武大郎靠卖炊饼度日，日子过得很艰苦。
影视剧里的武大郎而武大郎的妻子潘金莲在《水浒传》里被施耐庵描写成一个心狠手辣、淫荡成性的荡妇，她勾引自己的小叔子武松不成，又勾引了同乡的西门庆，两人勾搭成奸。
影视剧里的潘金莲最后与西门庆合谋害死了自己的丈夫武大郎，真可谓心毒莫如妇人心。此后兰陵笑笑生又引用了施耐庵《水浒传》中的这段描写，并且经过二次加工，将潘金莲描写成了《金瓶梅》里集美貌与才华于一身，狠毒淫荡的妇人。小说《金瓶梅》的金便指的是潘金莲。
影视剧里的武大郎和潘金莲施耐庵卒于洪武三年，也就是说他在明朝只活了三年。他的小说《水浒传》肯定不是成书于明朝。据考究：施耐庵是根据元朝无名氏的《大宋宣和遗事》和龚开的《宋江三十六人赞》作为《水浒传》的雏形和蓝本。另外，据《浙江通志》记载，武松是个常在涌金门一带卖艺的流浪汉，并无哥哥。
显然，施耐庵在《水浒传》里将武大郎和武松衔接起来，编了一个令人引人入胜的故事，于是便有了武松打虎，为替哥哥报仇，杀了西门庆和潘金莲，最后被逼上了梁山。
影视剧里的武松写小说编故事固然是无可厚非的，要是没有引人入胜的故事小说也没人看了。但是不应该把历史上真实的人物，随意编排。其负面效应是不言而喻的，今天的不少小学生将电视剧里面的历史剧当成真正的历史，这是一个可怕的现实。希望那些拍历史影视剧的编剧和导演们，在历史剧的拍摄中，对历史人物尽最大的可能尊重历史的本来面目，说的严重点，一部不负责任的历史影视剧会毁了我们的后代。
写了这么多，那么历史上真正的武大郎和潘金莲究竟是一个什么样的人？
年，武大郎的故居武家那村的村民们对武大郎墓进行修缮。村民们在墓中发现了武大郎的悬棺及一块墓志铭，墓志铭上所载的内容揭开了武大郎和其妻潘金莲的历史真相。
武大郎和潘金莲根本不是施耐庵和兰陵笑笑生写的那样，武大郎和潘金莲被人给黑了整整多年。
直到今天，不少的影视剧还在不断的黑着武氏夫妻，以吸引眼球。
武大郎墓出土的《墓志铭》原文如下：“武公讳植字田岭，童时谓大郎，暮年尊爱四老，公之夫人潘氏，名门淑媛。公先祖居晋阳郡，系殷武丁后裔，后徙清河县孔宋庄定居。公幼年殁父，与母相依，衣食难济。少时聪敏，崇文尚武，尤喜诗书。中年举进士，官拜七品，兴利除弊，清廉公明，乡民聚万民伞敬之……”另外，据《清河县志》的记载：“武大郎原名武植，幼时唤作大郎，少时聪慧，家贫，中年中进士，做了山东阳谷县的知县，相貌不俗，身材高大，为官清廉，为民除恶，乡民送万民伞。武、潘共育四子，后世子孙徙至武家那村，半数姓武”。
原来，真正的武大郎是一个身材高大（估计1.78米），学识渊博的进士出身，曾任山东阳谷县的知县。还是个百姓拥戴的好官。
至于，潘金莲则是出身名门的大家闺秀，性情温和，举止大方。武氏夫妻十分恩爱。一共育有四个儿女。武氏夫妻一生恩爱，最后合葬于武家那村的武大郎墓。
武植塑像武植墓（武大郎的大名叫武植，字田岭）发掘出历史上真正的武大郎的消息传开后。
年12月18日，河北省著名书画家、施耐庵的直系后人施胜辰专程来到清河县武植祠，代表先辈向武氏后人表达歉意，为武大郎（武植）和潘金莲造像，并写下一首诗，该诗至今仍裱挂在武大郎祠的墙壁上：
杜撰水浒施耐庵，武潘无端蒙沉冤。
施家文章施家画，贬褒迄今数百年。
累世因缘今终报，正容重塑展人间。
武氏祠堂断公案，施姓欠账施姓还。