公元年，隋文帝杨坚篡位成功，终结了北周宇文氏的统治，自立为王，开启了隋朝的历史，人们普遍认为他的统治是英明的，被誉为“开皇之治”。他被视为历史的“天命所归”，因为在经历了近三百年的分裂与动荡，包括苻坚、刘裕、宇文邕等众多英雄人物都未能终结分裂，他却实现了统一。他的另一项不亚于这一点的成就是，他推行了科举制度，给予了普通士人通过学问改变命运的机会，从而削弱了豪门贵族的权力。
然而，隋朝的和平并未持久。文帝去世后，他的子嗣杨广急于求成，企图通过三次远征高句丽一举消灭贵族门阀。结果，虽然高句丽没有被征服，但隋朝却在内部消耗中逐渐衰落。当然，杨广的措施并非全无成效，经过他的努力，当时的贵族门阀遭受了一定程度的打击。
在唐朝成立后，新皇帝李世民同样将削弱贵族门阀的势力作为首要任务。在这方面，北方士族的领袖清河崔氏成了首个目标。根据《新唐书》的记载，在贞观六年，李世民与房玄龄的对话中已经透露出对清河崔氏的不满。尽管当时清河崔氏已经开始衰落，但他们仍依仗先辈的荣耀，并在婚姻中索取高额彩礼，扰乱了社会秩序。
那时，许多朝廷大臣都希望与清河崔氏联姻，包括一些高级官员如宰相。清河崔氏对他们不屑一顾。甚至拒绝皇室提亲。那么，清河崔氏究竟是怎样的一个家族，使得李世民也攀不上亲呢？
清河崔氏家族的起源可以追溯到春秋战国时期，相传是姜子牙的后代。到了西汉时期，东莱侯崔业将家族定都于清河县，这便是清河崔氏的起点。但家族的鼎盛时期却是在魏晋南北朝时期。在两汉时期察举制的影响下，清河崔氏这样的儒家门阀逐渐成为顶级家族，影响着当时的政权。
以汉末三国时期的袁绍为例，他号称“四世三公”，但当时袁家的根基在汝南。为了在乱世中站稳脚跟，袁绍与清河崔氏合作，并在后者的帮助下在河北立足。然而，曹操最终棋高一着，击败袁绍，并进入河北。
曹操本人出身于宦官家族，且因年轻时受到士人轻视，对世家门阀持打压态度。但当时的时局非一人之力所能改变，世家门阀经过两汉数百年的积累，底蕴深厚。因此，曹操进入河北后开始寻求与清河崔氏合作，并通过联姻巩固河北的统治，如将曹植与崔家女子联姻，而崔琰成为朝廷高官。这样，清河崔氏在三国时期确立了显赫的地位，并在此后不断壮大，衍生出众多分支。
魏晋南北朝时期，清河崔氏无疑是一股不可忽视的力量。任何想要稳定江山的势力，都必须与清河崔氏合作。
但清河崔氏的好日子并未持久。西晋司马炎统一天下后，因继承人的问题导致了“八王之乱”和“永嘉之乱”。大量北方家族南渡建康，清河崔氏的一部分也随之南下。然而，留在北方的崔氏族人依然具有强大的影响力。在十六国时期，崔浩的出现将清河崔氏推向了一个新的高峰。
崔浩不仅帮助北魏统一北方，还在崔宏的帮助下制定国号、草拟法律。但崔浩过于自负，导致清河崔氏遭受了灭顶之灾，若非孝文帝改革，崔氏可能已不复存在。
尽管如此，孝文帝上台后，为了全面推行汉化政策，不得不再次与世家合作，清河崔氏得以恢复元气。然而，隋文帝杨坚实行科举制，寒门士子也可凭学识入仕，贵族门阀的势力因此受到削弱。到唐朝时，李世民也开始打击清河崔氏，以防其抱团威胁皇权。
尽管清河崔氏在唐朝不再如昔日辉煌，但仍旧涌现出一批影响大唐的宰相，并留下部经书。然而，唐朝末年的战乱彻底终结了这个家族的影响力，清河崔氏最终消失在历史长河中。