在《水浒传》第七十一回中，鲁智深和武松皆为步兵头领，鲁智深位居首位，而武松则担任副首，分别排在第十三和第十四位。
提及这两位魁梧英俊的角色，他们身上有许多相似之处。例如，他们所使用的兵器都与佛家文化有着深厚的渊源；另外，尽管他们的人生经历截然不同，但却以不同的方式走向了相似的结局。
尽管两者实力相当，为何武松只能居于次要位置，无法成为头领，排在鲁智深之后呢？在小说构思之初，作者为武松设计了一个“千年老二”的角色。
武松为啥当不了大哥让我们先聚焦于武松的身世，他家中有一位年长的兄长，名叫武大郎，因此武松被称作武二郎。
在阳谷县，武大郎对武二郎有过这样的评价，既怨恨他，又对他充满了思念之情。怨恨的原因在于，在清河县的时候，武松经常与人发生冲突，导致武大几乎每天都要受到传唤；而思念之情则是因为自从武松离开之后，武大在清河县处处受欺负，生活变得难以为继。
由此可见，武松的存在价值在于他对不平之事的反抗，为了保护大哥的利益挺身而出。
在武松在清河县惹上麻烦后，他选择投奔了当地的大官人柴进。尽管在柴进的庇护下生活得不愁吃穿，但武松并未感到满足，反而对柴进产生了不满，认为他没有将自己视为上宾。
宋江的出现为武松带来了新的机遇。宋江对武松表示关心，并且考虑到他在江湖上的声望，武松主动提出要拜宋江为大哥，从而结识了人生中的第二位“大哥”。
景阳冈的打虎壮举使武松声名鹊起，成为江湖上的英雄，名号传遍大江南北。然而，他在阳谷县报仇武大的行动导致了官司，最终被发配到了孟州牢城。
在发配的途中，武松结识了在孟州道开人肉包子铺的张青和孙二娘夫妇。由于志同道合，武松再次拜张青为大哥，成为他人生中的第三位“大哥”。
在孟州牢城，武松曾经临危受命，替施恩抱不平，成功夺回了快活林的控制权。然而，由于在当“大哥”时替人出头，引发了巨大的麻烦。与此同时，这也使他的俗世之道受到了重重阻碍。
在接连夺去十几条人命后，武松投奔了“大哥”菜园子张青，以避开官兵的追捕。张青为了帮助武松摆脱困境，指点了一条路，并为他提供了改头换面的机会。接下来，武松前往投奔了二龙山的鲁智深，加入了他的寇匪团伙。于是，鲁智深也成了他的“大哥”，这已经是他的第四位“大哥”了。
后来，二龙山融入了梁山帮，最终武松投奔到了梁山大哥宋江的麾下。
通过武松的人生经历，我们可以看到，他要么与大哥同行，要么在寻找新的大哥。严格来说，柴进也算是他的“大哥”，尽管关系不够亲密。总之，武松一生中至少有五位重要的大哥，包括武大郎、柴进、宋江、张青和鲁智深。
这些“大哥”在武松需要关心和帮助时都起到了关键作用，担当了大哥的责任。
由此可见，作者设计武松这个角色，并非让他担当大哥的责任，而更像是一个千年老二的形象。武松并不适合当大哥，因为这必然会引发重大问题。因此，他本身就不具备当大哥的资质。那么，鲁智深为何有资格成为大哥呢？我们继续深入探讨。
鲁智深为啥比武松高一筹提到境界，鲁智深的确在众多梁山好汉中独具优势，大多数人都会认同这一点。在梁山好汉中，如果要找真正“行侠仗义”的好汉，恐怕鲁智深是最为当之无愧的。
鲁智深在小说中展现出的人生轨迹，可以说是“行侠仗义”的典范。他拳打镇关西，大闹桃花山，火烧瓦官寺，大闹野猪林，都并非出于个人恩怨。
他救助的人大多都是素不相识的陌生人，非亲非故。尤其是在救助金翠莲和豹子头林冲时，更加突显了他怀有慈悲之心、深谙大义之真性情。
鲁智深不仅具备真性情，而且拥有独立的人格和思想意识。与武松不同，他无需在各方面寻找大哥，一直将自己视为“大哥”。他的行事思想都是独立、自发的，秉持着“救人救到底，送佛送到西”的理念。
举例来说，在解救金翠莲时，他出钱让金氏父女逃离，本可算是完成任务。然而，他还前去给了镇关西三拳。
他为金氏父女报仇并非仅仅是个人仇恨，更是以个人力量在捍卫社会公平。对于镇关西的恶霸，只有为其行为付出代价，才能算是真正的“行侠仗义”的终结。
再以他大闹野猪林拯救林冲的经历为例，他一直陪伴林冲长达十七八日，一直到临近沧州只剩下七十多里路。即便前方的路途再无僻静之地，也就是说，林冲的安全得到了绝对的保障，他才考虑离开。而即便在离开时，他也不忘用禅杖对董超、薛霸进行警告。
由此可见，鲁智深拥有出色的判断和执行能力，他对自己负责，也对他人负责。
在小说中，最能够体现他独立思想的事件之一就是关于招安的问题。武松和李逵都反对招安，但他们二人却无法说出具体原因，只能通过发泄情感来释放内心的不满。正如原文中描述的：
武松叫道：“今日也要招安，明日也要招安去，冷了弟兄们的心！”黑旋风便睁圆怪眼，大叫道：“招安，招安！招甚鸟安！”只一脚，把桌子踢起，攧做粉碎。而鲁智深则表现得与众不同，他直截了当地指出了招安的风险，如原文所言：“只今满朝文武，俱是奸邪，蒙蔽圣聪，就比俺的直裰染做皂了，洗杀怎得干净。招安不济事！便拜辞了，明日一个个各去寻趁罢。”
在这一番言辞中，鲁智深已经深刻地剖析了招安的困难，揭示出招安无法解决眼前问题，最终梁山好汉们仍将面临各自散去的结局。
除此之外，鲁智深所具备的领导力也是相当强大的。鲁智深抵达大相国寺后，智清长老看到来了个劲头十足的人，心里着实捉摸不透。但出于师兄智真长老的情分，他只好为鲁智深找了份差事。
鲁智深得知自己被分派到菜园子去管理时，并不满意。他心怀宏图，志向高远，想要的是担任高层领导，如都寺、监寺这样的职务。
智清长老为了安抚他，耐心解释说，想要当官也需循序渐进，得从基层做起。只要在专责的工作上表现出色，就有可能晋升为主管；而如果再表现得优异，就有望升至中层领导，逐步向上爬升。
鲁智深明白了道理，于是决定安心担任菜园子的主管。那么他在主管岗位上的表现如何呢？一切看成果。
当鲁智深刚刚到达时，城外迅速聚集了二三十个惹事生非的泼皮，甚至开始在菜园里偷菜。那么，鲁智深是如何解决这些问题的呢？
值得一提的是，这个菜园主管的职位一直以来都是个颇具挑战性的岗位，前几位主管都难以镇住这帮泼皮。因此，当泼皮们第一次见到鲁智深时，他们想要通过一些威胁行为来显示他们的势力，让新来的明白这里谁才是“老大”！
然而，事实却是在第一次冲突中，鲁智深便成功地驯服了这群泼皮。随后的相互交往中，这些人反而认定鲁智深为他们的“大哥”，整日跟随在他的身边。
就这样，鲁智深身边聚集了一帮追随者，凭借着他个人的武力和卓越的领导力，他在东京站稳了脚跟。
不要小看他只是领导了一伙泼皮，通常来说，能够征服最难操控的人群，更能体现一个领导者的过人能力，而鲁智深正是这样的杰出领导者。
更为难得的是，鲁智深在征服他人时，不像宋江那样以金钱为诱因，而是以纯粹的和善为前提。
因此，在《水浒传》中，鲁智深最具有江湖气质，同时也展现了人性之美。
总体而言，我们可以看到鲁智深身上的三个特质：真实情感，独立的人格和思想觉醒，以及超强的领导力。而与此相比，武松身上仅有一个特质，因此，他默认为“老二”也是理所当然的。
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