彩色食品与儿童健康
人们生活在多彩的世界里，色彩丰富了人们的生活。色彩给糖果、糕点、罐头、饮料等穿上了艳丽耀眼的彩衣。这类“彩衣食品”对极富幻想、天真烂漫的儿童，具有挡不住的诱惑力，它们能够刺激儿童的食欲，对儿童的健康成长起到了一些积极的促进作用。但在这些“花枝招展”的“彩衣”食品的背后，却潜伏着危害人体健康的隐患。尤其是儿童，过量、长期进食“彩衣”食品，对其发育成长有害而无益。
“彩衣”食品所用的色素，有天然色素和人工合成色素两类。天然色素是从动、植物中提取的，有姜黄素、叶红素、红花黄色素、辣椒红色素、虫胶色素、酱色等。这些色素是一种安全、理想的食用色素。但天然色素由于来源较少，价格又高，着色力差，使用并不广泛。人工合成色素则是从煤焦油中提炼出来的，它种类多，具有色泽鲜艳、成本低廉、着色力强等优点，因而被广泛运用。人工合成色素在经化学方法提取与合成过程中，有的还可能混入杂质如砷、汞、苯胺等物质，这些物质有程度不同的毒性，对人体健康有害。
为了补充天然色素的不足，满足人们对色素的要求，我国食品卫生管理部门经过严格、慎重的选择，允许使用觅菜红、胭脂红、柠檬黄、日落黄、靛蓝等几种着色剂，但对其使用范围和使用量都有明确而严格规定。尽管加入食品中的用量极少，进食后不会很快引起临床症状，但长期食入不符规定着色剂的食品后，就会对人体健康产生不良的影响。尤其是一些个体商贩和个别生产厂家，只顾片面追求利润，不严格按国家规定，在食品和饮料中随意使用人工合成色素，把食品打扮得色彩斑斓，这必将威胁人体健康，特别是对正处于生长发育阶段的儿童健康危害更大。
消耗体内解毒物质，干扰人体的正常代谢功能主要表现为体内亚细胞结构受到损害，干扰多种活性酶的正常功能，使糖、脂肪、蛋白质、维生素和激素等代谢过程受到影响，从而导致腹泻、腹胀、腹痛、营养不良和多种过敏症，如应疹、荨麻疹、鼻炎等。
导致慢性中毒 儿童正处在生长发育阶段，肝脏的解毒功能和肾脏的排泄功能都不够健全，较成人弱。色素在体内会消耗解毒物质和干扰正常代谢功能。因此，如果长期食入着色食品，就会把色素慢慢积蓄起来，导致慢性中毒，影响儿童健康成长。
影响神经功能一些医学家指出，不少孩子平时任性、脾气暴躁，常出现过激行为，除了社会因素和家庭管教因素外，多吃染色食品是一个不容忽视的因素、儿童正处于生长发育期，体内器官功能比较脆弱，神经系统发育尚不健全，对化学物质尤为敏感，若过多过久地进食色素浓的食品，会影响儿童神经系统的冲动传导，以致容易引起儿童好动、情绪不稳定。注意力不集中、自制力差、行为怪癖、食欲减退等症状。
为确保孩子的心身健康和生长发育需要，家长在给孩子选购食品时，应注意彩色食品的食入量切勿过多、过久，以免在体内蓄积中毒，从而保障孩子的健康成长。