蒋竹山和西门庆，根本不是一个重量级的。
西门庆有钱，家中开的有生药铺、绸缎铺、印子铺……奴仆成行，骡马成群；西门庆有势，虽然在蒋竹山出现的时候，西门庆还没有做副提刑，但他与清河县的达官显贵都有来往，他的亲家，是东京八十万禁军杨提督的亲家陈洪，通过这层关系，西门庆与“朝中高、杨、童、蔡四大奸臣，他也有门路与他浸润”；西门庆有心机，“作事机神诡谲”。
蒋竹山没钱没势没能耐，据他自己讲，是“家源贫乏，实出寒微”，每天就靠着拎着个药箱子，四处给人看病度日。
然而，就是这样一个要啥没啥的穷大夫，却敢惹到了西门庆头上——趁着给李瓶儿看病的机会，说西门庆的坏话，说的李瓶儿心中动了，没几天就嫁给了他，还拿出三百两银子，在门口给他开了一个药铺。
要知道，此时的李瓶儿，早就和西门庆有了婚姻之约，定在二十四日行礼，出月初四准娶。那么，这蒋竹山究竟是哪里来的底气，敢在西门庆头上“动土”？是他不了解西门庆吗？非也，他自己也说过：“……此人专在县中包揽说事，广放私债，贩卖人口，家中丫头不算，大小五六个老婆，着紧打倘棍儿，稍不中意，就令媒人领出去卖了……”
这蒋竹山，可谓是对西门庆了解的门清儿。知道西门庆不好惹，蒋竹山还敢抢在他的前头，娶了李瓶儿，这究竟是什么原因呢？
第一，蒋竹山以为，西门庆已经失势，没有翻身的机会了。西门庆和李瓶儿早就定下了婚期，却过了日子，也根本没有任何动静，才使得李瓶儿茶饭顿减，神思恍惚，得了一病，请了蒋竹山来看病。这其实是因为西门庆遭到了一场前所未有的危机——他的亲家陈洪，和陈洪的亲家杨戬，因为贻误军机，纵虏深入，荼毒生灵，损兵折将，失陷内地，全部被拿进京中，革职查办，甚至可能被斩。
这一变故，就使得西门庆失去了最大的依靠。蒋竹山认为西门庆被“他亲家那边为事干连，在家躲避不出，房子盖得半落不合的，都丢下了，东京关下文书，坐落府县拿人，到明日他盖这房子，多是入官抄没的数儿”。
既然蒋竹山认定西门庆没有了翻身的机会，他当然也就不把曾经横行乡里的西门庆，再放在眼中。
第二，李瓶儿有钱，蒋竹山财迷心窍。李瓶儿，大概是《金瓶梅》中最有钱的女人了吧？虽然花子虚还在世的时候，她就偷着把家中的财物，转移到西门庆家中很多，但她手里依然有一笔不小的财富。
这对于房无一间，地无一亩的蒋竹山来说，自然有着无比巨大的吸引力。若是能娶了李瓶儿，蒋竹山势必立马也将成为有钱人。这也就使得蒋竹山把对西门庆的惧怕，抛到了九霄云外。事实上，当蒋竹山入赘李瓶儿家，李瓶儿也确实立刻就拿出钱来，给他开铺子，原来去给人看病，蒋竹山只能走路，现在也有毛驴骑了。
然而，让蒋竹山没有想到的是，西门庆手段“高明”，一笔不菲的钱财送进蔡太师和右相李邦彦府中，祸事立刻就烟消云散。很快，西门庆又开始大开家门，在家中又是盖房子，又是在街上四处游荡。
当他得知李瓶儿嫁了蒋竹山的事后，立刻叫了两个捣子，到蒋竹山的铺子里一顿胡闹，讹诈蒋竹山欠了他们三十两银子，西门庆又在衙门打点，蒋竹山被拖进去打了个半死，还被逼着还两个捣子银子。
蒋竹山没钱，只得哭哭啼啼的哀告李瓶儿，求她拿出钱来帮自己了结此事。李瓶儿在拿出钱来给蒋竹山的同时，也把蒋竹山原来的药材、药箱、行李等扔出了门，和蒋竹山断绝了关系。
蒋竹山可谓是做了一场好梦，挨了一顿好打，受了一场好气，终究又回到了从前。其实，对于西门庆来说，又何尝不是一样呢？纵有数不清的家资，若干房娇媚妻妾，最后还不是全部都落入别人之手？