京杭运河在清代以前，一直是我国重要的南北沟通要道。大运河南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，千百年以来南粮北运依靠的正是这条黄金水道。
年清代咸丰年间，在今河南省新乡封丘县李庄镇的铜瓦厢，黄河大堤发生决口。铜瓦厢是黄河的险峻之处，西来的黄河到此掉头向东南方向进入江苏，历史上就曾多次发生决堤事件。当年黄河中上游降水频繁，进入七八月份的黄河汛期，水量大增，漫过不够稳固的堤防是必然的事。
铜瓦厢决口后，在下游形成了面积巨大的泛滥区。河南长垣被冲走了上百个村庄，山东东明县城被黄河水泡长达两年。清末，太平天国等运动兴起，清廷已无力整治黄河，封堵决口。此后几十年内，黄河泛滥没有得到任何治理，黄河最终夺大清河至山东利津入渤海。
?黄河下游河道的变迁，其中年黄河决口，从江苏徐州向东入海，改至山东西北入海。
这次决口不仅给下游人民带来毁灭性的灾难，而且泥沙冲入京杭运河，堵塞航道，从此京杭运河一分为二，山东段停航，漕运改海路进行。同时，随着商运的发展，商品粮供应已经不再需要漕运，张之洞当时也力主停漕。最终，在年，清廷颁布停漕改折令，对漕粮折银征收，延续千年的漕运从此废止。京杭运河从官方上停止断航，不再维护。年，津浦铁路全线通车，新的南北沟通要道形成，京杭运河的地位更加降低。
解放后，新中国对淤积多年的运河进行了整修，部分河段恢复了通航。但受限于黄河在山东下游形成地上河，阻碍京杭运河通行，在此前长久以来，京杭运河最北只能到达山东济宁港。
?山东济宁港，版权山东省自然资源厅
中国从农业国转变为工业国后，维系国家发展的南粮北运就变成了北煤南运。经济高速发展的南方地区远离北方煤炭主产区，将煤炭这类大宗商品运至南方最经济的方法就是水运。我国首条双线电气化重载铁路——大秦铁路，就应运而生。大秦铁路西起山西省大同市，东至河北省秦皇岛，是目前山西煤炭产区最近的一条到港铁路。自年开通运营以来，已累计运输煤炭超过60亿吨，年完成煤炭发送量5.67亿吨，占总运量的23%。
一条大秦铁路显然是满足不了我国经济的高速发展。年，神黄铁路（陕西神木至河北黄骅港）全线贯通，成为第二条煤炭东运到港铁路。年，瓦日铁路（山西吕梁瓦塘镇至山东日照港）建成通车。这三条铁路都是将山西内蒙古地区的煤炭东运至港口，港口装船经海路南运东南沿海地区。长江沿岸各省需要再次从海船转运小型货船，走内河航道运输，相对繁琐。
年，浩吉铁路（又名蒙华铁路）建成通车，在当时通车时发文介绍过，其连接内蒙古浩勒报吉与江西吉安，煤炭实现了不经海路转运直达南方，但这样成本相对较高。
?几条主要的运煤通道
这几条运煤通道中的瓦日铁路穿过京杭运河，离之前已经通航的山东济宁港仅有70公里。如果煤炭从瓦日铁路经京杭运河，转运内河货船将直达长江经济带，不需要再海船转运，时间和成本都将进一步降低。而瓦日铁路与京杭运河的交汇点正是山东济宁梁山县。
?瓦日铁路与梁山港直线距离仅2公里，版权山东省自然资源厅
得益于南水北调东线工程的施工，济宁港以北阶段的通航具备了条件。年开始建设梁山港项目，经过五年施工，今年4月9日，一期工程完成，建设了亚洲第一大单体全封闭式煤棚，即影像图中的蓝棚。具备至万吨年货物吞吐能力，成为江北最大的内河港口，远期达到万吨。随着航运的发展，在运河上新的港口城市又将重新浮现。
?全封闭式煤棚和智能卸车机房，版权山东省自然资源厅
?梁山港货运船
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?梁山港在?梁山县?位置，版权山东省自然资源厅????
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