《水浒传》是我国四大名著之一，和其他三部名著不一样，《水浒传》可以说是没有真正的主角的，因为梁山好汉可谓是个个都有特点，但如果说非要选出主角，那么自然是出镜率最高的宋江、吴用、武松、鲁智深这批人。其中武松最得作者施耐庵所喜爱，为了将武松的形象凸显出来，作者不惜笔墨单独为武松写了很多故事。
我们知道为了让小说更鲜活而立体，为大众所接受，书中很多的人物都是有历史原型的。武松也是如此，不过和书中的人物有很大的出入。首先武松的哥哥并不是武大郎，武大郎在历史上的原型叫武植。
武植崇文尚武，中年即考中进士，出任山东阳谷县县令。他的妻子确实叫潘金莲，不过却是一个富家千金小姐，而且和武植夫妻恩爱，绝对是贤妻良母。而武松也不是在杭州六和寺病逝，更没有活到80岁而善终。
《水浒传》中，武松身高八尺有余，浑身上下有数百斤的力气。先前在家乡打死了一个人，怕吃官司，所以远离了家乡，投奔柴进府中避祸。而在柴进家一住就是一年多的时间，后来和宋江想见结拜为兄弟，这才准备重新回家乡见大哥。
在回乡的路上，武松途径了井冈山，连喝了十八碗酒，不顾劝阻下山。结果还乘醉打死了井冈山的食人猛虎，因此而扬名还领到了奖赏，武松将赏银都分给了猎户，知县感其忠厚仁德，还任命武松为“都头”。
武松打虎可谓是《水浒传》中最经典的情节之一，也是武松成名的事迹，不过在历史上真实的武松也确实打死过“猛虎”，武松正是因为打死了这头“猛虎”而殒命的，很惨烈，并没有得以善终。
根据《浙江通志》的记载，真实历史上的武松出生于河北省邢台市清河县，曾在浙江杭州十大古城门之一的涌金门卖艺，当时的杭州知府高权路经了此地，见武松身强体壮，武艺出众，于是便让武松来衙门做事。
武松进入了衙门后，很快便被任命为都头，后来在多次的任务取得了很好的成绩，于是又被升为了提辖，成为了高权的心腹。不过后来高权得罪的权贵因此被罢免了官职，而武松自然也被赶出了衙门。
而新继任的知府名叫蔡鋆，此人是当朝太师蔡京的儿子，蔡京是历史上臭名昭著的大贪官，正所谓上梁不正下梁歪，蔡鋆是什么秉性可想而知。杭州的百姓哀声哉道，都称蔡鋆为“蔡虎”，这一切武松都看在眼里。
终于有一天，武松藏匿在蔡府前，在蔡鋆出府的时候，武松以迅雷不及掩耳之势杀死了蔡鋆。而很快武松也被蔡鋆赶来的手下制服，武松被捕后下场已经可想而知了，最终惨死在了狱中。而杭州的百姓，为了感谢武松除“猛虎”，自发为其殓葬，将其葬在西泠桥畔，墓碑上刻着七个大字：“宋义士武松之墓”。