墩堡，亦作墪堡，即报警台和堡垒，为古代战时瞭望、报警、防御所用。清河旧志曾记载，谢炉集、连冢集（今连庄）曾各建有古墩堡一座。
春日，艳阳，碧空如洗，柳绿花红，辗转行至清河古墩堡旧迹——谢炉、连庄，探访古迹，寻访故老。环村绕行，绿柳红墙，民居排列整齐；入村漫步，街道整洁，一切井然有序，村内村外全然无影像中古墩堡之印迹。
在谢炉，老人们对该村墩堡建于何代、废于何时无确切之言，但对其残貌尚有旧时记忆：谢炉村地势较高，其墩堡南北长，东西短，呈扁担形，主街即当今南北街。二十世纪五十年代初，街中心高出外围近两米。村庄四周尚存部分土砌围墙的残垣断壁，它们或残破，或倒塌，早已分离支解；屹立壮观之处在北门附近，有二三米长，一人多高，两尺多厚。围墙外有一人多深的濠沟。村内有南街、北街、东街，各街口立有街门一座，二层结构，底层由砖石砌成，两寸多厚的木质门还能开合，门洞顶部由圆木、木板等依次铺设；上层状似凉亭，尚能供人们登高乘凉。各街门外、濠沟之上皆建有砖桥一座，为村民出入村口必经之路。五十年代末，各街门相继被拆除，砖石、木板为本村打砖井时所用。六十年代，村周外围土墙渐被推至濠沟之内。七八十年代，村庄外延，外围濠沟规划为民居，渐被填平。至九十年代末，该村再无墩堡、濠池旧迹。在连庄，据村民讲，连冢集墩堡传说建于赵国廉颇墓之上，旧有四门，十字街心地势最高，四街较低，下雨后街心之水很快流向四街。此处早无古墩堡痕迹。
走进古籍，查阅史志，探寻古墩堡承载的历史记忆。据明嘉靖《清河县志》载，嘉靖二十一年（年），山东沾化恩生卢汝翼就任清河知县，其“清勤自检，驭民平易；事上使下，各有成法；莅政持身，终始不渝。”同年，因虏犯山西，边声告急，卢汝翼奉朝廷之命，在城东南十里谢炉集、城东北二十里连冢集各修筑墩堡一座，以作防卫。其中谢炉集墩堡周围一里有余，高二丈，阔一丈五尺，外罗濠池，立有三门，每月以二、七日开集，居民素繁，商贾辐辏。连冢集墩堡周围一里三百余步，高二丈，阔一丈五尺，立有三门，中建义仓，每月三、八日开集，居民聚货，视谢炉少劣。此后，清康熙、同治、光绪及民国各志对此二墩堡均有收录。
考证清河旧志称之为“虏”者，乃是元朝皇族后裔、蒙古游牧民族部落。所谓“虏犯山西、边声告急”，原是嘉靖年间（—年）明朝与蒙古交恶的一段历史。
明嘉靖年初年，元太祖成吉思汗十七世孙俺答率领的蒙古土默特部落在今内蒙古呼和浩特一带逐渐崛起、强盛，其控制范围逐渐扩大。为发展其部落经济与文化，俺答极力寻求同明朝建立政治和经济上的联系，多次请求与明朝发展边境贸易，通贡互市。但明蒙之间是为世仇，积怨甚深，明朝廷对俺答的请求主张很是不屑，屡屡予以拒绝。俺答坚持不懈地用和平与战争交互使用的手段，一方面数十次的遣使者与明朝官府交涉，请求通贡互市；一方面不断向明朝廷施加军事压力，派兵入境抢掠，使明朝边塞不得安宁。
嘉靖二十年，俺答派遣使者到大同阳和堡（治今山西阳高县）请求通贡互市，明朝廷未许。俺答遂派兵入犯，肆掠太原诸处，杀掠人畜以万计。此后不久，又派使者至大同，再次要求通贡互市。大同巡抚龙大有诱缚其使者，谎称用计擒获，送至京师，诏磔于市。两国交兵，尚不斩来使。俺答闻知自己的使者被处以极刑，盛怒之下，遂于嘉靖二十一年六月，纠集蒙古其他部落及明朝叛军等兵力十余万，分兵入塞。蒙军精兵铁甲，一路所向披靡；明朝官兵望而惮畏，节节败退。俺答诸路兵遂经朔州破雁门关，劫掠太原以南地区。至七月，蒙军先后劫掠明朝十卫、三十八州县，杀害男女约二十万人，掠牛马羊豕共二百万，焚毁官军民舍八万余区，蹂踏田禾数十万顷。
大敌来犯，何以预警？何以防御？正是在这战乱频繁、生灵涂炭的背景下，明朝廷诏檄各地紧急修城筑堡，以固守自保。清河知县卢汝翼奉命，在城东南谢炉集、城东北连冢集各修筑墩堡一座，以备战时之需。彼时，清河境内还有新集（今辛集）、油坊集，此二集临近边境，地势不佳，且又远离县城，可能在战时不好与县城相呼应，故未建墩堡。
此后，明蒙边境战事不断。明朝边境频遭蒙军侵扰，北部疆域满目疮痍，民不聊生。嘉靖二十九年，俺答再次亲率军兵，控弦策马，进掠明境，直逼京都门下，“大掠村落居民，焚烧庐舍，火日夜不绝”。明城京都闭门坚守，任俺答的军队在城外肆意掳掠达八日之久。中原之境，人心自危。时任清河知县孟仲遴对县城城池以及谢炉集、连冢集二墩堡进行加固、重修。
明隆庆四年（年），俺答因家庭矛盾激化，主动向明朝言和修好。明蒙之间终于达成协议，停止对抗，开放互市；俺答也被明隆庆皇帝封为“顺义王”。明蒙双方自此交好，建立起长达七十年的和平贸易关系。
太平盛世，清河县谢炉集、连冢集墩堡也渐失其效用。而绕清河境有卫运河、赵王河、清凉江等诸多河流，境内多有河决水患之灾，在历经风雨沧桑而又无修补之功后，任凭其墩堡是为土筑还是砖垒，都难逃颓废、坍塌、废弃之运。
对此二墩堡是否在敌犯时做过防御、报警，古籍实无记载。年代久远，故老无传，民间无论，也不足为奇！幸而我们能在史籍之中见到此番缘由与经过，以感怀一方小邑战乱纷争中的坚守，感知莅职此邑者守土有责的担当，感念编史修志者据实以载的责任！