北宋时期，地方政权基本上实行的是州、县两级建制，但在州级政权之上设有朝廷对地方的监察机构“路”。
贝州是北宋时期的军事重镇。后晋天福三年（年），置永清军节度于贝州（今河北清河）。宋代初期依旧延续此建制，贝州隶属于河北东路。北宋初年，宋太祖“杯酒释兵权”，“革五季之患，召五镇节度使会于京师，赐第以留之”（引自《宋史职官志》），相继将贝州永清军节度使、邢州安国军节度使等军事机构予以撤销。当时的州郡长官“掌总理郡政、宣布教条，导民以善而纠其奸慝，岁时劝课农桑，旌别孝悌。
其赋役、钱谷、狱讼之事，兵民之政皆总焉（《宋史职官志》）。”在当时，贝州的施政纲领要由北宋朝廷总揽，属县的具体事情由州郡长官（也就是知州）统管。北宋时期，每个州要设置通判一人，用来与知州相互制约和牵制，通判与知州都不能单独行使权力，发布命令或者文告，需要二人“签议连书，方许行下”（《宋史职官志》）。
庆历八年（年），王则起义被镇压后，贝州改恩州，辖清河县。
据《清河县志》记载，该城在北宋元祐年间（—年）由赵晋之重修。朝廷充分汲取唐末藩镇割据、尾大不掉的教训，不断分割、重划地方政区，挤压地方资源。北宋熙宁四年（年），清阳县并入清河县，合并后的新县仍称清河县，但新清河县城须使用原清阳县城。自此，恩州辖清河、武城、历亭三县。按照北宋的制度，每个县要设一名县令，县令是县级政权中最高的长官。县令为三年一任，不满两任者，不允许调任其他职务。
不久，清河县城再次东迁至贝州城东，即今南堤村附近。该县城共计使用了63年。北宋末年的伪齐阜昌五年（年），由于恩州城屡遭水患，破旧不堪，再加上附近土地斥卤逐年严重，不利人居和筑城，恩州城因而被迫迁出清河县境，迁址于今山东省武城县境内。清河县城于是又做了一次迁徙，搬入旧州城中，即今恩州城遗址。
在当时，清河县为望县，下辖六镇，分别是定远、阮村、甘陵、大清、宁化、田楼。每个镇设立知镇一人，负责在本管区人烟繁盛处监管本镇火禁与酒税之事。
（摘自《清河通史》一书）