「本文来源：内蒙古日报」
□林子
俗话说，黄河“铜头铁尾豆腐腰”，说的是上游、尾闾都不足为患，黄河危在中间、险在中段。“水少沙多、水沙关系不协调”的自然特性，造成黄河下游持续淤积抬高，使河道悬于两岸平原之上，形成了“地上悬河”，这是黄河下游的最大特征，也是历史上造成黄河灾害频发的主要根源。
黄河考察小组成员驱车从三门峡出发，至位于河南省荥阳市广武镇的桃花峪。此地因县志记载“夹岸多桃林”而得名。在桃花峪黄河右岸，耸立着黄河中下游界碑。站在这里，向东望去，便是物华天宝、人杰地灵的华北平原。
黄河自内蒙古河口村调头南下，奔流余公里，进入下游。至桃花峪，黄河终于摆脱了山地峡谷的束缚，从容不迫地流进了辽阔的华北平原。
黄河中下游分界为什么选在桃花峪？资料显示，这里位于中国地形第二阶梯东缘，是“山地与平原分野之界”。桃花峪左岸，以太行山为界，黄河告别了黄土高原，来到了华北平原；其右岸，黄河流经秦岭东延的崤山、熊耳山、外方山、伏牛山、邙山等组成的豫西山地，进入华北平原。
中国地形第三阶梯地势低平，主体是海拔低于米的华北平原，包括黄河下游冲积平原、鲁中丘陵和河口三角洲。
华北平原由黄河、海河和淮河冲击而成，是中国三大平原之一，南界大别山，北抵燕山，东临渤海、黄海，西为太行山，地跨京、津、冀、鲁、豫、皖、苏七个省（直辖市），面积达30万平方公里。华北平原人口众多、经济发达。历史上黄河泛滥横扫黄准海平原，这一带曾为黄泛区，至今尚留有决口改道形成的沙岗、洼地等。
华北平原的存在，得益于太行山这个屏障。太行山脉纵贯华北平原西部，北起北京西山，南近黃河谷地，绵延多公里，是黄土高原与华北平原的天然界限。太行山的最大功能是西阻黄土高原，东屏华北平原，北佑京畿重地。太行山脉的突出特征是东西横谷众多，自古就是交通要道、商旅通衢，古时有著名的“太行八陉”，历来为兵家必争之地，两千多年战火频起。抗日战争时期，这里为华北抗战的主战场。
黄河过了桃花峪，在华北平原上舒展开来，放慢了脚步，河道宽浅平缓，河水体内泥沙开始沉降积淀，淤塞河道，水流难以稳定地在一条河道上流淌，往往溢流改道，水流散乱，四处蔓延，左右横扫，制造出了令人闻之色变的黄泛区。为了约束黄河，人们只好在步步抬高的河床上加堤筑坝。长此以往，河床越高而堤坝愈高，遂出现黄河下游近公里的“地上悬河”。
除了悬河，还有滩区。为了防范河水漫溢，自春秋中期开始，人们便在河道两侧修筑内层堤坝约束河水，在河道外侧修筑外层堤坝来防止洪水过度外溢。于是，在内层堤坝和外层堤坝之间就出现了大片滩区，洪水泛滥时行洪、滞洪、沉沙，没有洪水时，百姓在滩区耕作、放牧牛羊。由于地狭人稠，百姓在滩区土台上或高筑地基建起房舍、村落，傍水而居。如今滩区人家按照规划陆续搬离，开始新生活。
悬河和滩区，都是千百年来黄河下游沿岸百姓与黄河周旋、磨合，探索积累的经验和智慧。
自古以来，黄河下游“善淤、善决、善徙”。黄河在塑造形成沃野千里的华北平原的同时，也给沿岸百姓带来深重灾难。
据郑州黄河博物馆资料显示，黄河多年平均输沙量为16亿吨。由于河水挟带大量泥沙，进入下游平原后，地势平坦，河道宽阔，流速放缓，泥沙迅速沉积，形成了大面积的泥沙沉积区。据史料记载，历史上，黄河进入平原后，放缓的主流在漫游区游荡，造成严重的水灾、沙害。战国时期，黄河下游大规模筑堤，开始改变漫流状态。随着筑堤防洪、防沙，使行洪河道不断淤积抬高，遂形成了高出两岸的“地上悬河”。据记载，黄河下游沿岸地区的城池均低于黄河河床，历史上一些城池多次被泥沙吞噬。细看郑州黄河博物馆的“开封城摞城示意图”，古都开封地下3米至12米处，上下叠压着6座城池。这是由于历代黄河泛滥所造成。
上世纪八十年代以来，由于自然气候与人类活动的影响，黄河下游的水沙关系极不协调，水沙矛盾日益突出。这又造成了主流河槽泥沙淤积更加严重，河道内呈现出河槽高于河道，河道又高于背河地面的局面，即出现了“二级悬河”。悬河形成后，在一定条件下就会出现决口泛滥，形成“善决”。
决口，是历史上黄河常有的现象。黄河自古水患频繁，主要在下游。据记载，从先秦到年的余年间，黄河决口次，改道26次，其中大的改道5次。决溢范围几乎涵盖华北平原。洪水过后，河道淤塞，城乡淹没，良田沙化，造成百姓流离失所，生态环境长期难以恢复。令人痛心的是，历史上“以水代兵”，人为决口10余次，给下游百姓带来了深重灾难。
历史上黄河“三年两决口，百年一改道”。黄河下游继“善淤、善决”之后，往往会发展到“善徙”。据记载，公元前年（周定王五年）至公元年（南宋建炎二年），黄河的迁徙大都在现行河道以北地区，侵袭海河水系，注入渤海。公元年至公元年（清光绪十一年），黄河改道在现行河道以南区域，挤占淮河水系，夺淮入海，注入黄海。最近的一次大改道是公元年（清咸丰五年），黄河在河南兰考东坝头村冲破北岸大堤，改变流向，夺山东大清河经津利入渤海，形成现行河道。在东坝头，九曲黄河最后一道大转弯，留下了著名的东坝头险工。这次黄河改道，泛滥了二十多年才逐渐修复堤防。
参观兰考县焦裕禄纪念馆，我们了解到，当年纵横兰考境内有两条黄河故道，造成风沙、盐碱、内涝。当时的县委书记焦裕禄带领全县人民，挖河排涝、封闭治沙、引黄淤灌、根治盐碱、栽种泡桐，最终让二十多万亩盐碱地变为良田，从根本上改变了兰考的面貌。虽是初冬时节，我们看到兰考大地处处充满着勃勃生机。
千百年来，黄河下游百姓饱受水患之苦。新中国成立后，中国共产党领导人民治理黄河，治黄历史掀开了新的篇章。在总结借鉴前人治黄经验基础上，采取了一系列综合措施，坚持不懈治理黄河，使黄河得到有效治理。
如今，黄河流域生态保护和高质量发展成为国家战略。只要坚持不懈，久久为功，黄河生态保护和高质量发展的目标一定能实现，黄河一定会变为造福人民、永续利用的幸福河。