明朝末年，清河县衙最近发生了一起离奇的偷盗案，衙门里面的银库每天都会莫名其妙地丢失几两银子，虽然数目不是很大，但每天都丢聚少成多也就不是一笔小数目了，最让人感到头疼的是，那个偷盗银两的贼一直没有任何线索，也不知道究竟是何人所为。
这天，看守银库的衙役刘得胜刚刚离开衙门，就被铺头张凡给拦住了去路。张凡一直死死地盯着他看了，冷不丁一把夺过了他的公文袋，便开始在里面翻找，不一会就从里面翻出来一锭五两重的银子，而且银子的上面还有一个特别的记号，那是为了抓住偷银贼特意做。
张凡见状非常生气，他这段时间一直非常辛苦地四处找贼，没想到那个偷银贼居然一直就自己身边，如果不是今天早上他接到一封匿名举报信的话，他还真的无法想到，一向做人小心翼翼，为人老实巴交的刘得胜居然会作出这种事来。要知道这可是监守自盗，一旦东窗事发那可就是罪加一等的重罪，搞不好可是会掉脑袋的，就算最轻也是发配边疆。
刘得胜看见自己的公文袋中居然被搜出银子，而且还是库银，大喊自己是被冤枉的，可事实就摆在眼前，张凡肯本不理会他，直接将他交给了王县令。
王县令得知偷银贼居然是刘得胜后，气得是直跺脚，当即就命衙役们将刘得胜狠狠地打了三十打板。三十大板下去刘得胜的屁股被打的皮开肉绽，鲜血都从裤子上渗出来了。因为是人赃并获，案子根本就没有必要再审，王县令直接命人给他戴上木枷，写了一封公文，将他发配到边疆，而且这次押解的人居然还是张凡。
其实，王县令、张凡和刘得胜他们三人平时关系非常好，闲暇之余还会一起喝个小酒。临行前王县令将张凡找来，交代他在路上的时候照顾一下刘得胜，毕竟朋友一场。他还说刘得胜此人心高气傲，这次抓个现行心中一定有气，加上屁股上面的伤势还没有好，这时正是盛夏天气炎热，搞不好路上会发生意外，希望张凡在路上要多多开解他。
张凡点头答应，承诺路上一定会照顾好刘得胜。
临行当天，王县令亲自来为二人送行，他掏出酒壶为刘得胜倒了一杯酒，说道:“得胜兄弟，虽然我们是朋友，但是法不容情，还望你不要怪罪与我。这杯酒算我给你赔个不是。”说着将酒递给了刘得胜。
刘得胜接过酒头一仰便将杯中酒喝尽，然后就和张凡上路了。快到天黑的时候，刘得胜突然开始拉肚子，一连就是拉了好几天，将他拉得浑身无力。就这样刘得胜拖着病怏怏的身子慢悠悠地走，没过几日刘得胜身体测底软的走不动了。
无奈之下，张凡只好搀扶着他在附近找了一家客栈住了下来，准备休息几日再继续赶路。由于天气炎热，这几天又一直赶路，两人吃过饭后就回屋休息去了，两人躺下没一会就睡死过去了，呼噜声打得震天响。
虽然屋内鼾声不断，其实张凡却一直没睡，他故意打呼噜装睡，实则偷偷留意着窗外的动静。因为自从离开清河县后，就一直感觉有个人在偷偷地跟着他们，可是每次他回头看时，后面又没有任何人影。
起初他还以为是自己眼花，可总不能每次都眼花吧！所以这次打算来个守株待兔，他故意假装睡觉，就是想将那个人引出来。果然不出所料，大约也就是一柱香的时间，窗纸上映出一个鬼鬼祟祟的黑影，只见那黑影用手指在窗纸上戳了一个小洞，然后查看屋内情况。张凡忽然一跃而起，直接一个箭步冲到门口打开门往外一看，只见皎洁的月光洒满院子，但是窗外却什么也没有。
张凡回到屋内，此时刘得胜也已经醒了，坐在那里冷冰冰地看着他。张凡将刚才看到的情景和自己感觉有人在跟踪他们的事情告诉了刘得胜，可刘得胜只是冷冷地“哼”了一声，便蒙不做声地继续躺下睡觉了。
谁承想第二天刘得胜的病情变得更加严重了，不光是上吐下泻，就连屁股上面的伤势也感染了，导致高烧不退，烧的刘得胜一个劲地说胡话。张凡见状连忙到镇上寻医问药。可连续吃了几天的汤药，就是不见病情有任何好转。
尽管张凡心里着急，但却也没有任何办法，只能听天由命希望刘得胜可以挺过来。
这天，刘得胜终于从昏迷中醒来，可当他睁开眼后的第一件事却是将张凡拉到身边，声音虚弱地说道:“张兄，我恐怕命不久了。”张凡连忙劝慰他不要多想，并告诉他自己一定会请来医术更高明的大夫为他治病。
刘得胜无力地摇着头，嘴里不停地喘着粗气，刚要开口说些什么，忽然听见窗外传来一声轻微的响动。张凡连忙制止刘得胜出声，消消移步到大门口，猛地一下拉来大门，就见窗户下面有一个人影飞快地跑开了。
张凡刚想要去追赶那人，不料刘得胜却将他叫住，问道:“那个人是不是个子不高，长着一双三角眼，嘴角有一个大黑猴子，面相看上去非常猥琐？”那人虽然跑到很快，但是凭借多年的铺头经验，还是一眼就看清出了那个人的相貌，几处特征正如刘得胜所描述的一模一样。张凡有些不可思议地看着刘得胜，为什么他对此人如初了解，拿到他们认识？
刘得胜看着张凡，叹了一口气说道:“那个人是我的一个远房堂侄，叫刘三儿。”
张凡听后一愣，不解地问道:“大家都是亲戚，既然已经来了，为什么还要偷偷摸摸呀！直接来看你不就行了，我又不会怎么样他。”
刘得胜满脸苦笑地说道:“那小子根本就没安好心，他一路尾随其实就是想看我死没死。”
张凡听完这话更是不解，满脸疑惑地看着刘得胜。
刘得胜示意张凡看看屋外是否有人，并将房门插好，确定无人偷听，这才小心翼翼地将发髻打开，只见在发髻里面居然藏着一个特别小巧的小布袋，刘得胜将其打开，布袋里面竟然装着一颗价值连城的夜明珠。
张凡当即就看傻了眼，连忙问道:“刘兄，难道这就是……”
刘得胜此时已经奄奄一息，气喘吁吁地告诉张凡，这颗夜明珠乃是他们刘家祖辈传下来的传家之宝，非常珍贵，他从来不曾向外人展示过。如今他自知命不久矣，看在这段时间张凡为了他的病东奔西跑寻医问药的份上，决定将这颗夜明珠赠送给他，也算报答这段时间照顾他的恩情。
张凡一听连忙摇头，说道:“此物太过于贵重，我怎么可以所以收取呀。你还是留给你的后人吧！”刘得胜轻叹一声说道:“哎……三年前的一场瘟疫夺走了我一家老小的性命，如今世上只留下我一人苟活，我虽然有一个远房堂侄，但他却是一个整日里只知道吃喝嫖赌的败家子，与其将宝物拿给他糟蹋，不如赠送给张兄，也算给它找个好的归宿。”
张凡无奈之下只好接过夜明珠，内心也是五味杂陈，他将夜明珠藏了起来。当天晚上，刘得胜就去世了。
当时正是三伏天。天气酷热难忍，此地距离清河县路途也不近，而且刘得胜家中也无亲人，张凡便打算将他的尸体就地埋葬。他连夜到镇上买了一口上好的棺材，就将刘得胜装殓好。
第二天天一亮，张凡就请人将棺材抬到山坡上，找了一块荒地给埋了，并在坟墓前立了一块墓碑。
一切都办妥当后，张凡回到客栈，决定等过了刘得胜的头七后再回清河县交差。可接下来发生的事情却让他万万没有想到。
这天，张凡正坐在客房里面看书，忽然就听见“咣当”一声巨响，客房的大门被人一脚踹开，一大群人手持钢刀冲了进来，二话不是就将张凡给绑了起来。这些人张凡并不陌生，反而非常熟悉，因为这些人都是清河县衙里面的捕快，都是他的手下。
张凡连忙问道:“兄弟们，你们这是干什么，是不是搞错了呀？”
其中一名捕快冷哼一声，说道:“没有搞错，张捕头，你犯事了!”
张凡有些丈二和尚，摸不著头脑，自己在这里好端端的到底犯了什么事。可是他不管如何追问，对方只说:“等回到清河县你就知道了。”
回到清河县，王县令立刻升堂审案。王县令坐到案桌前面，拿起惊堂木用力一拍，怒喝道:“犯人张凡，你可知罪？”
张凡回道:“回大人，下官从来都是秉公守法，实在不知所犯何罪，需要大人如此劳师动众？”
王县令怒气冲冲地说道:“本官命你押解刘得胜前往边疆，没想到你居然见财起意，半路上将刘得胜杀害。事到如今，你还想抵赖不成？”
张凡连忙大声喊冤，他辩解道，刘得胜明明是病死的，怎么会是他杀害的呢？而且客栈老板和看病郎中都可以为他作证，证明当时刘得胜已经病入膏肓。
他又质问王县令道:“究竟是谁要陷害与我，我愿当面与其对质!”王县令对着堂下喊了一声:“带人证，上来！”不一会，就见一个长着三角眼，嘴角还有一个黑痣的猥琐青年走上大堂，直接跪在王县令面前，指着张凡哭着说道:“青天大老爷，就是他杀害了我的叔父，并夺走了我叔父身上的一颗夜明珠，那可是我们刘家的传家之宝，现在那颗夜明珠一定还在他的身上。”
来的不是别人，正是刘得胜的那个远房堂侄。
张凡连忙告诉王县令，自己是清白的，自己从始至终就没有想过要谋财害命。
王县令冷笑一声，说道：“你究竟有没有谋财害命，只要搜一下身不就知道了吗？”说完，王县令大手一挥，命令两名衙役上前搜身。
两名衙役非常仔细地将张凡的身上搜了一遍，就连鞋子都脱下来看了一遍，可惜什么东西都没有找到。王县令将张凡从头到脚仔细地打量了一遍，叫来一名衙役在其耳边低语几句，只见那名衙役连连点头。
随后就见那名衙役再次来到张凡身边，一把将张凡发髻上面的发簪拔下，头发散落的一瞬间，一个小布袋从发髻中掉落出来。衙役上前捡起布袋，打开一看，只见黑漆漆地布袋之中，躺着一枚圆滚滚地夜明珠。王县令当即将夜明珠收入怀中，命令衙役将张凡押入大牢听候发落。
当天晚上，张凡在大牢中睡觉的时候，就听见牢门“哐当”一声被人打开，进来的居然是王县令，身边还跟着刘得胜的那个远房堂侄刘三儿。
王县令从怀中取出夜明珠，狠狠地砸在张凡的身上，底吼道:“张凡啊张凡，看来你的胆子真是不小呀！居然敢拿一个假的夜明珠来糊弄本官，既然你敬酒不吃，吃罚酒，那就别怪本官无情，不念昔日旧情对你用刑了，到时候看你还不交出真正的夜明珠？”
张凡大喊冤枉，说刘得胜临死之前交给他的就是这个珠子，他也不知道珠子的真假，收到珠子后自己就收藏起来，直到被抓他都没有再碰过那颗珠子。
王县令听完后，命令随行的衙役和刘三儿都退到牢房外面等他，等所有人都退出牢房后，王县令轻轻地拍了拍张凡的肩膀说道:“张捕头，本官其实知道你是被刘三儿诬告的。”
张凡连忙点头，说道:“大人明察秋毫，小人的确是被冤枉的，大人你可要帮我呀！”
王县令说道:“我也想帮你，可现在能救你的只有你自己了，现在没有外人，你和我说实话，不然到时候刘三儿将你告到知府那里，到时候就算是我也没有办法保你，毕竟在你身上搜出来一颗假的夜明珠，这足矣说明你知道刘得胜身上有宝物的事实。”
张凡对天发誓，当时刘得胜交给他的就是那颗假的夜明珠。至于刘得胜为什么要怎么做，直到刚才他才想明白了原因。
因为刘得胜知道那个败家子堂侄一直都偷偷地跟着他们，如果知道他死后，刘三儿为了得到夜明珠一定会挖坟掘墓盗取夜明珠，既然如此不如就用假的夜明珠来转移刘三儿的视线，这样就可以保证自己死后无人在惦记了。其实真正的夜明珠一直都在刘得胜的身上。
王县令平静地看着张凡，感觉他不像是说谎的样子，沉思了一会说道:“本官觉得你刚才的推测很有道理，这个刘得胜果然狡猾，明天我就派人去开棺验尸，如果真的找到夜明珠，那就可以替你洗清冤屈了。”
张凡听后，连连道谢。
王县令临走之时露出了一抹诡异的笑容，虽然只是稍纵即逝，但张凡还是看得非常真切。
夜半时分，洁白的月光下，一个黑影骑着快马出现在刘得胜的坟前，只见黑影下马后，从马背上取下几件工具便开始挖坟，借着月光望去，来人正是刘三儿。
大约过了半个时辰，刘三儿终于挖到了棺木，刘三儿仿佛就像看到夜明珠一般，兴奋地大笑起来，就当他准备撬开棺盖的一瞬间，他的身后突然冒出一个黑影，只见一道白光闪过，一把明晃晃的匕首直接没入刘三儿的背后。刘三儿顿时就发出一声惨叫，转身一看，背后站着一个蒙面人。
刘三儿指着蒙面人说道:“没想到你居然如此心狠手辣!你让我写匿名信诬陷我的叔父。又让我一路跟踪张凡他们，还让我诬陷张凡谋财害命，说好的夜明珠我们平分，看来一切都是假的，你从一开始就是在利用我。”
蒙面人听后哈哈大笑道:“算你聪明，我从一开始就是在利用你这个笨蛋，也只有你这样的蠢才也会写匿名信去陷害自己的叔父，也只有你这样的笨蛋才会相信我给你的承认。”
刘三儿喘着粗气，强忍着苦痛说道:“难道……你就不怕别人怀疑你吗？”
蒙面人非常得意地说道:“你死之后我就将你埋在里面，谁会想到刘得胜的棺材之中埋着两具尸体，至于张凡，他今天晚上就会畏罪自杀!”说完蒙面人直接将匕首从刘三儿的后背抽出，二话不说又是用力一刀。
刘三儿用尽最后一丝力气狠狠地说道:“你……好……歹……毒!”话一说完，刘三儿便气绝身亡了。
蒙面人对着刘三儿的尸体冷哼一声，为了保险起见他还蹲下身子摸了摸刘三儿的鼻息，确定死后，这才过去使劲将刘得胜的棺材盖撬开。谁承想棺材里面竟然空无一物!
蒙面人顿时醒悟过来，知道自己中了圈套，可当他转身想要离开的时候，却发现已经晚了!只见四周的树林之中忽然点亮了许多火把，一大群人向着蒙面人围了过来。为首之人不是别人，正是死而复生的刘得胜。
刘得胜来到蒙面人前面，从怀里拿出一颗能夜里发着亮光的珠子说道:“大半夜来到这荒郊野外，你一定是想要找这个吧！”说着，忽然一伸手将蒙面人的面罩撤了下来，面罩后居然是清河县的王县令。
其实从一开始，刘得胜就感觉到是王县令在背后陷害自己。因为那天他在把守银库期间只有王县令进去过，而且他的公文袋也只有王县令接近过。最可疑就是，在他和张凡临行之前他喝过一杯王县令倒的酒后，没过多久便开始上吐下泻，那个时候他就猜到王县令给他下了毒。
因为之前有一次他和王县令喝酒，不小心将夜明珠拿出来给王县令看过一次，从那之后王县令不止一次明里暗里向他索要，但是他始终都已传家之宝为由没有给王县令。所以这才遭来王县令对他的一系列诬陷、下毒，目的就是想要置他于死地，到时候好将夜明珠占为己有。
一旦自己死了，那夜明珠极有可能落到张凡手中，到时候王县令一定会故技重施栽赃陷害张凡。而且一路上刘三儿都在偷偷跟踪他们，可想而知刘三儿已经被王县令收买。刘得胜心里明白，只要自己一死，王县令铁定会让刘三儿诬陷张凡，这样一来二去，夜明珠最后一定会落到王县令手中。
刘得胜知道如果他不在快点死，倒是万一王县令和刘三儿狗急跳墙，暗地里下毒手暗害他。于是，他就决定将计就计，联合张凡一起上演了一处假死大戏，让王县令露出马脚……
当然，这出戏想要骗过所有人，必须得有张凡的全力配合。刘得胜将自己对王县令的猜测告诉了张凡，并说出了自己的计划，张凡一听立马就答应了。因为一直以来张凡也觉得整件事比较蹊跷，很多疑点都指向了王县令。
结果不出所料，张凡按照计划里面的步骤，故意拿出一颗假的夜明珠，又向王县令暗示，真的夜明珠极有可能还在死去的刘得胜身上。于是，王县令和刘三儿就迫不及待地赶来盗墓，没想到的是，王县令已经到了丧心病狂的地步，为了独吞夜明珠居然杀害了刘三儿，虽然刘三儿死有余辜。
后来，刘得胜将夜明珠变卖，把变卖得来的钱财全部捐给了寺庙，让寺庙里的方丈救济那些真正需要救助的穷苦百姓。刘得胜说，只要夜明珠在自己手里一天，早晚都是一个祸害，倒不如用它帮助那些需要帮助的人，这才是它最好的去处。